— Старый лис вовремя вспомнил, что «у Британии нет врагов или друзей. У Британии имеются только национальные интересы», — голосом, видимо, Черчилля произнес Барон и, взяв в рот дольку спаржи, перебросил ее из угла в угол рта, изображая сигару лидера английских лейбористов в годы войны.

Экскурс в историю настроил нас на благодушный лад. Казалось, мы светились радостью от общения. Но благодушие прервал Барон.

— Максим, по-мужски, откровенно? Ведь не только ради этой встречи ты здесь, со мной?

— Как ни печально, но и по делам я здесь, — театрально, в шекспировском стиле, развел я руками с полупоклоном.

— Я — не в обиде. Я был деловым человеком — ты им являешься сейчас. Говори!

— Однозначно — это по твоему профилю: оружие.

— Что? Образцы?

— О нет, Николас, концепция вооружения до 2000 года.

— Так, значит, что-либо из «по-ту-стороннего»?

— Ты, Николас, имеешь в виду американцев?

— Да, их, конечно. Они «болеют» концепциями типа «дропшот», «массированного возмездия», «точечных ударов»… — с раздражением молвил Барон. — Им рисковать можно. То, что для них — «ядерный щит», для маленьких Британских островов — конец нации. А это уже «планируемый геноцид». Как ты думаешь?

— Ты верно подметил, Николас, вы — заложники в победе американцев над нами. И нужно сделать так, чтобы лишить их преимущества жить за счет других.

— Значит, вы — наша надежда… — с сомнением произнес Барон. — Мы должны довериться вам?

— Николас, ты уже в это давно поверил, еще там — в Маньчжурии. Но не можешь признаться в этом самому себе?

— Все может быть… Что же ты ждешь от меня?

— Надеюсь на тебя. Что-нибудь из «по-ту-стороннего»? Мы должны быть хорошо подготовлены. И не только в противостоянии, но и в доказательствах, что с «играми» в атомные бомбы нам нужно заканчивать.

— Кому это «нам»? — деловито спросил «Барон». — Кого конкретно ты имеешь в виду?

— Сказать не могу, а врать не хочу. Тебе — не хочу, — так же деловито ответил я.

— Максим, я имею в виду: не для диссертации ли это? Если да, то подберу материал открытый, как ты спрашиваешь в своем перечне.

— А если — нет? Тогда что ты можешь предложить?