— Что вы делаете? — вопросила Мари по-русски, но не отступила ни на шаг.

— Развлекаю вас, чтобы не было скучно, — громко отвечал Дмитрий.

— На этом, пожалуй, остановимся, — улыбнулась она нежно. — Пока…

— К вашим услугам, — отвечал он и медленно поклонился.

Беликов одобрительно кивнул и тут же обратился к Алисе, стремясь говорить с ней без церемоний. На что она с рвением отвечала, поддерживая его всячески и некстати громко хихикая.

— Вам необычайно удался праздник! Сложно, наверное, быть организатором таких масштабных вечеров, но лучшего я за всю жизнь не видал, — придвигаясь, спрашивал офицер и как бы на подмогу звал Немова, который только кивал, стремясь подтвердить мысль друга.

— Да, спасибо, — хлопала Алиса ресничками, — когда все планировалось, мы не хотели приглашать звезд и прочих знаменитостей: старались избежать неуместности, чтобы высоким гостям было комфортно.

— Вам удалось… — благозвучно подтверждал Василий Робертович.

— Не все! — возражала Алиса, так чтоб все слышали, взглянув на Мари Карме.

Елена улыбнулась выходке подруги. Дмитрий чуть не захохотал и обратился наигранно:

— А вы, Елена, разве не спешите к своему мужу?

— Еще не решила.

— Вы не находите, — продолжал он, говоря уже с Мари, и притом очень громко, — что муж Елены Валерьяновны ужасная устрица?

— Простите, плохо поняла, — отозвалась француженка. Немов и Беликов притом покраснели, оглядываясь по сторонам, как раки на пляже.

— Устрица — морепродукт! — уточнял Дмитрий, видя, что у Елены морщится носик.

Шилов без церемоний перевел.

— Отчего же? — отвечала певица после объяснений, обнажая белые зубки.

Дмитрий подмигнул Елене.

— Оттого, что проглотил прекрасную жемчужину и не дает другим наслаждаться ее красотой.

Елена подтолкнула его в бок.