– Когда меня представят леди Монтегю, насколько глубокий реверанс я должна сделать?

Граф помолчал, глядя на нее.

– Средний, – ответил он наконец, надеясь, что на этом все.

Китти встала.

– Вы мне не покажете? – попросила она.

– Показать вам?

– Да, не могли бы вы продемонстрировать подобающую глубину реверанса перед графиней?

– Но я не женщина, – указал он.

– И все же вы довольно часто видели, как они делают реверансы? – Она нетерпеливо взмахнула рукой.

Возможно, если бы время было не такое раннее, если бы он хоть немного подготовился к этому визиту, он бы отказался. Но он не подготовился, и было очень рано, поэтому перед лицом столь настойчивой просьбы казалось, что проще всего подчиниться. Рэдклифф встал и вполне пристойно изобразил реверанс перед графиней. Мисс Тэлбот критически пронаблюдала это действо – выяснилось, что приседать надо не так глубоко, как ей думалось, – и повторила за наставником.

– Для лорда и леди Солсбери реверанс должен быть другой?

– Да, поскольку он маркиз, а она маркиза. Вот так.

Он продемонстрировал снова, потом еще один вариант, ибо Синклер и Баррелл были всего лишь мистерами.

Убедившись, что запомнила все идеально, мисс Тэлбот снова села.

– Что произойдет потом? – продолжила она расспросы. – Все сразу сядут за стол? Примерно какие блюда подадут? Я должна сесть на какое-то специальное место? О чем будут разговоры и что следует надеть?

Мисс Тэлбот удалось извлечь из лорда Рэдклиффа воистину сокровищницу сведений, прежде чем разум хозяина дома проснулся настолько, что начал возражать против ее присутствия. И когда он приказал гостье: «Уходите и больше не возвращайтесь», – она была счастлива подчиниться.

Он лично сопроводил ее до выхода, угрюмо заподозрив, что в противном случае она никогда не уйдет, и отрывисто пожелал хорошего дня. Она ответила тем же, но значительно более жизнерадостно.

– Замечу (хотя, похоже, вас это мало заботит), – добавил он сурово, прежде чем захлопнуть дверь, – что в приличном обществе может разразиться скандал, если кто-то увидит, как незамужняя женщина выходит из дома неженатого мужчины, пусть даже ее сопровождает служанка.

Она преувеличенно закатила глаза:

– Господи, лондонских зевак так легко эпатировать. Это от недостатка свежего воздуха, вы не находите?