31

Лорд Рэдклифф, пребывая в ярости, покинул бал, не потрудившись попрощаться с хозяйкой и своей матерью. Он стремительно слетел с подъездных ступенек и натолкнулся на только что прибывшего Хинсли.

– Джеймс, помедленнее… Ради всего святого, что случилось? – встревоженно спросил капитан.

– Ничего, – отрезал Рэдклифф и двинулся дальше, но Хинсли схватил его за руку.

– Ничего? Да тебя просто трясет от гнева. Я провожу тебя, – распорядился он и, развернувшись, пошел рядом с другом.

Рэдклифф попытался стряхнуть его руку, но Хинсли держал крепко.

– Гарри, я вполне способен добраться самостоятельно, – бросил Рэдклифф, в тоне его звучало мрачное предостережение.

– Да-да, конечно, – успокаивающе отозвался капитан, но совершенно не прислушиваясь.

Он торопливо влез в коляску следом за Рэдклиффом, уселся на противоположное сиденье и обратил на друга пристальный взгляд.

– Так почему ты такой взъерошенный? – спросил он снова.

– Я… я повздорил с мисс Тэлбот, – признался наконец Рэдклифф. – Началось с… с одной истории и привело к разговору об Арчи. Она выставила нелепое обвинение, сказала: Арчи связался с подозрительными личностями, а я якобы ослеплен реакцией отца на мои юношеские «шалости» и не вижу, что происходит у меня под носом. Она неправа!

Но Хинсли строго спросил:

– С кем подружился мальчик, что ее это так обеспокоило?

– С лордом Селборном и его приятелями, – нетерпеливо ответил Рэдклифф. – Но ты упускаешь суть, Гарри…

– Джеймс! Ты сказал – Селборн? Мне это тоже очень не нравится. Репутация старины Селби сильно подпорчена, дорогой мой, ты этого не знаешь, потому что давно не был в Лондоне.