– Как добрались?

– С приключениями, – ответил Прошин, не желая вдаваться в подробности.

Профессор хохотнул, посчитав сказанное шуткой.

– Вы уже нашли квартиру?

– Нет, я из аэропорта сразу к вам.

– Да? – удивился Джангулян. – Самолет с Аккрингтона должен быть к обеду…

Прошин отмахнулся:

– Так получилось… Геворг Арамович, с жильем решим что-нибудь, – профессор быстро закивал, – лучше скажите, как мне дальше быть?..

– А что такое? – не понял Джангулян.

– Ну, я так понимаю, экспедиции не будет?.. Так мне на Землю лететь или… – Прошин запнулся.

– Ну что вы, – добро улыбнулся Джангулян, – вы учитесь в аспирантуре? Кандидатскую готовите? Материалы с собой?

Прошин кивал будто китайский болванчик.

– Вот и хорошо, работу защитите у нас – аспирант из Метрополии – честь для Университета, а там будем думать, как отправить вас домой. А то, может, останетесь?..

– Что-о?..

– А что такого? – Джангулян поднял брови. – Работы здесь – непочатый край. С вашим опытом и вашими знаниями…

– Простите, – Прошин потупился.

В Колониях всегда не хватало рабочих рук. Внезапно Иван понял, что со своими знаниями и умениями он вполне может сделать здесь неплохую карьеру. И бог с ней, с кандидатской…

– Нет, я понимаю, – сказал Джангулян, – у вас своя жизнь и так запросто отказаться от всего привычного нелегко. Но…

– Я подумаю. Простите, пожалуйста, я слишком много думал о себе, – И ван схватил профессора за руку, – вам… Холту я имею в виду, конечно же, нужна помощь, и я…

Профессор благодарно пожал ему руку.