Девчонка, не глядя, выдернула планшет у брата.

– Отдай, – немедленно заканючил тот, – ну отдай…

Иван отвернулся под хныканье Арама:

– Отдай!..

– Ну-ка сядь!

В ответ мальчишка завизжал. Упал на пол.

Прошин физически почувствовал плотное внимание окружающих, собственную неловкость, хотя – куда больше?.. И все это грозило затянуться надолго, если бы не отец семейства:

– Дженни, Арам! – еще из коридора закричал профессор. – Дети, о боже…

Порция внимания окружающих досталась и ему. Прошин принялся сочинять что-нибудь поумнее, чем «я не виноват» или «это не я, они сами»…

…и неведомая сила прижала его к столику, лицом точно в тарелку из-под пончиков.

Прошин, занятый гляделками с профессорской дочкой, не заметил, как они вломились в зал и, разделившись на две группы, пробежали по лестничным маршам – крепкие парни в черных костюмах и масках-клобуках, вооруженные короткими автоматами. Парни по-хозяйски раздвигали толпу – да студенты и сами спешили убраться с дороги.

– Что вы делаете!.. – голос Джангуляна прервался – удар под дых, знакомые штучки.

Еще раз взвизгнул Арам, вскрик профессорской дочки потонул в гуле толпы, достигшем было апогея, и тут же превратившимся в мертвую тишину. Ивану стянули руки за спиной. Рывком подняли на ноги. В тишине, словно и не было вокруг никого, Прошина с профессором и его детьми протащили по мраморным ступеням и, не дав опомниться, носом вниз, так что из окружающего виднелись лишь мраморный пол да черные брюки-ботинки налетчиков, поволокли к выходу. Попадавшиеся на пути странной процессии люди спешили убраться с дороги, так что похитители одним махом оказались у дверей, и один из них потянул было тяжелую створку, как от автоматов со всякой всячиной обернулся парень. Здоровенный детина в просторной кожаной куртке, джинсах-кроссовках, лысый, – на Земле такого и на порог не пустили бы, обернулся, выпростал руки из-под куртки, и словно два снопа пламени рванулось навстречу бандитам. Прошин не видел этого – по ушам внезапно ударил грохот, потянуло кислым, Иван ткнулся носом в пол, плечом навалившись на что-то мягкое. Тело. Тишина на мгновенье стала осязаемой, а затем осыпалась многоголосым воплем, мельтешением напуганных людей, давкой, среди прочего шума слышно было, как профессор зовет сына и дочь, потом раздался голос:

– Пошли, что ли?

Прошин извернулся – пластиковые наручники давили запястья. Давешний детина возвышался над ним.

Сейчас то же лицо, обезображенное травмами, казалось еще страшнее, а уж когда детина явил на свет божий тонкий стилет с зачерненным лезвием, Иван почувствовал, как у него отнимаются ноги.

Стилетом детина небрежно отмахнул наручники.

– Пошли, ну… – то же самое он проделал с профессорским семейством. – Быстрее!.. На улицу!..

Солнце ослепило Прошина. Влекомые спасителем (похитителем?!), они сбежали вниз по ступенькам, трусцой преодолели расстояние до ажурной ограды, за которой стояли две черные машины и люди, также разодетые во все черное. Дженни и следом Иван получили хороший толчок в направлении потрепанной кареты «Скорой помощи». Детина остановился. «Черные» замешкались – все-таки они чувствовали себя хозяевами, не ждали отпора…

В руках детины забились два пистолета-пулемета. Короткие очереди высекли рикошет из капотов обеих машин, сломали, отбросили стоявших подле них людей. Прошин пригнулся – над головой свистнула пуля.