– Этот? – неохотно переспросил Мухин. – У него съехала крыша на мести землянам. Родина-мачеха бросила своих детей, и прочий идиотизм. Он как-то узнал про Платформу и вознамерился с ее помощью столкнуть Гиперион с Землей. Импакт устроить.

– Н-да, – Прошин покачал головой. – Его теперь судить будут?

– Ему голову оторвали, – ответил Мухин. – Иваныч у нас мужик суровый, сказал – сделает.

– Так и оторвал?..

– Так с псевдомускулами долго ли, умеючи… – хохотнул Мухин. – Павлов собрал абордажную команду, рванул к Гипериону, едва только с вами пропала связь. Тормозили они так, что этот фейерверк среди бела дня на Земле видно было. Ну и того… Вовремя успел.

– Он на Земле?

– А где ему быть? Не нужны Межкосмосу такие… абордажники.

– Н-да, – повторил Прошин. – А Наденька… Надежда Сергеевна то есть, с ним?

– Дочка-то? – прищурился Мухин. – С ним, а как же. Ты, Ваня, подумай насчет рэнитов, – Олег Владимирович положил руку на плечо Прошина. – Подлечись, конечно, путевку тебе соорудим – в Крым или куда ты там поедешь… И как будешь готов – дай знать.

– На благо всей Земли? – спросил Прошин.

– На благо всей Земли, – подтвердил ректор, и ни капли иронии не было в его словах.

– Я позвоню, – сказал Прошин, вставая. – Мне надо многое обдумать, но… я позвоню.

Мухин протянул руку и словно клешней сдавил ладонь Ивана, протянутую в ответ.

– Давай, – сказал ректор, – отдыхай, Ваня, и приходи. У нас много работы.

Уже от двери Прошин обернулся.

– Автомат забрать, что ли…

– Да куда ты с ним, – махнул рукой ректор, уже садясь за свое рабочее место, – оставь, разберусь.

Об авторе

Анатолий Дерягин родился в Челябинске в год московской Олимпиады. Живет в Магнитогорске, работает машинистом тепловоза на Магнитогорском металлургическом комбинате. Космической фантастикой увлекся в десять лет – после крестокрылов, лазерных мечей и пейзажей иных миров, увиденных в «Звездных войнах», все прочее казалось скучным.