– О да, эта их водка – хорошая вещь, – оживился Балтимор. – Нэнси, мы с тобой обязательно должны попробовать эту штуку… напомни мне.

Он шутливо погладил супругу по плечу.

– Джи, ты невыносим, – Нэнси улыбнулась и слабо толкнула мужа в грудь.

– Может быть, наш гость расскажет нам какую-нибудь дорожную историю? – спросила тем временем Элизабет.

Таких девушек Прошин избегал за готовность вытряхнуть душу из человека просто по причине излишка энергии в организме, но здесь выбирать не приходилось: после слов Элизабет, собравшиеся принялись разглядывать Ивана, ожидая рассказа Марко Поло о путешествии на Восток.

– Ну, я… э… – слова не шли хоть тресни, помог Вазирани:

– Да не стесняйтесь, Иван… мы, конечно, все здесь облечены научными степенями и должностями, но межзвездного путешествия никто не удостаивался.

– О, я хотела бы отправиться на Землю, – сказала Вирджиния, – или на Океан – пляжи Архипелага просто прелесть!..

– Джинни, дай гостю… – проговорил ее муж, придерживая руку жены.

– Да-да, из всех нас только Джордж был в космосе – готовил «Гермес», – встряла Элизабет и пояснила специально для Ивана: – Это наш МТ.

– Элизабет, – голос Артина внезапно лязгнул металлом.

– О, котик…

– Принеси мне десерт.

Девушка вспыхнула.

– Я принесу мороженое, – сказала Нэнси Балтимор, – Лиззи, дорогая, помоги мне.

Джоэл проводил жену благодарным взглядом.

– Расскажи про МТ, приятель… – попросил он Ивана, – жаль, так я и не увижу живьем это чудо…

– Да, собственно, – промямлил Прошин, – кроме пассажирского отсека меня никуда не выпускали…

– На «Викторию» вроде миллионник должны были поставить, нет? – не унимался Балтимор.

– Да, были такие разговоры… – Прошин поспешил сменить тему, но гости вцепились в него и не отпускали до тех пор, пока он не выложил все подробности своего нелегкого пути, в том числе потрясший всю планету финал.