— Ой, мама! — то и дело повторял тот.
Посреди небольшой прогалины стоял дом, окруженный огромными тополями, отливавшими серебром. Залаяли собаки. Прокукарекал петух. Мальчику не сразу удалось успокоить ворчавших псов. Сквозь полуоткрытую дверь виднелся огонек керосиновой лампы, мерцавший внутри помещения. Их встретили двое мужчин.
— Тебе не следовало выходить, — сказали они Мусе, продолжавшему стонать:
— Ай, ай, ох, мама!
Внутри дома стояли, робко прижавшись в углу, три взрослых девушки. Мусу уложили на расстеленное покрывало, подсунув под голову ему подушку. Он был так плох, что Хасан чуть не заплакал. Вошли две женщины, держа за ручки глиняный сосуд с кипятком. Муса, не переставая, стонал.
— Не бойся, — сказал он Хасану, с трудом преодолевая боль. — Здесь живет моя сестра.
— Не бойся, — подхватили другие. — Ты здесь как дома. Мы тебя вылечим.
Сестра Мусы присела возле Хасана. Он снял повязку из тюрбана, пропитавшуюся кровью, открыв зияющую рану, которая начала гноиться. Женщина сморщилась, промывая рану, она останавливалась, когда Хасан не выдерживал и начинал стонать от боли, потом продолжала свое дело осторожно, но быстро. Прядь черных волос падала ей на лоб, глаза были, как миндалины, а брови густые. Она промыла рану и приложила к ней зеленые листья, похожие на виноградные, но более темные и плотные. Потом наложила повязку из полос, на которые разрезала одно из своих платьев, пахнувшее мылом.
— Да ниспошлет тебе Аллах долгую жизнь, сестра, — сказал ей Хасан, сразу почувствовав себя лучше.
Один из мужчин взял у него ружье с сумкой. Принесли еду: шорбу с курицей. Мужчины ели все вместе. Женщины и дети сели кружком в стороне. Мусе трудно было подносить ложку ко рту.
— Ай, ай! — кричал он.
Сестра подошла к нему и стала кормить с ложки, давая бульон и куски курицы.
— Ешь, это придаст тебе сил, — говорила она.
Хасан изрядно проголодался. И чем больше он ел, тем больше ему хотелось есть.
Мужчины глазам своим не верили.
«Неужели можно стать разбойником в таком возрасте?» — дивились они.
А он, опустив голову, все ел и ел.
XXXVIII
С тех пор как Хасан покинул деревню, там столько всего случилось!
Чернушку, связанную по рукам и ногам веревкой из конопли, держали взаперти до самой свадьбы. Она совсем высохла, от нее остались одни глаза. Потом ее посадили на мула и повезли в сопровождении свадебного кортежа. Песни перемежались торжествующими возгласами женщин. Чернушка не раз пыталась выпрыгнуть из мисены[29], но ее ловили и сажали обратно. Мать щипала ее, ругая последними словами. Пастухи бросали ей вслед камнями: так уж заведено обычаем, если невеста покидает родную деревню. Это было проявлением своего рода инстинкта самосохранения, появившегося в те далекие времена, когда клан только зарождался: покидая свой клан, люди тем самым как бы ослабляли его. А уж если где-то на стороне создавался семейный очаг, то тут и говорить нечего — это был чистый урон.