Удовлетворение потребностей общества должно быть приоритетным для любой официально зарегистрированной организации.

Некоторые компании работают будто только ради прибыли. Продажа продукта становится лишь средством для этого. По-моему, куда лучше поменять местами цель и средство. Целью должна быть продажа продукта, а средством – получение прибыли.

Особый правовой статус частных предприятий и некоммерческих организаций определяет их права и обязанности. И те и другие должны распоряжаться ресурсами таким образом, чтобы результатом был полезный продукт или услуга. Основной мотив их существования – служение обществу. Вот почему я предпочитаю слова «служить» и «служение» словам «продавать» и «управление». Смысловые отличия ясно показывают, что все сотрудники – хранители ресурсов, а не владельцы. На рабочем месте я не делаю различий между «управляющими» или «руководством» и другими сотрудниками. Все сотрудники являются управляющими; все управляющие – сотрудники. Все они служат. Именно такую этику я старался привить компании AES, и это отражено в нашей цели «сделать каждого участником общего дела».

Управляющий сотрудник – смотритель. «Это не мое, но я буду беречь это, как если бы оно было моим» – вот правильная точка зрения любого работающего на прибыльном предприятии. Смысл слова «служить» содержит в себе элемент скромности, отсутствующий в «продавать». Работа управляющего должна идти на благо кому-то еще. Служение не только помогает предприятию процветать, но и удовлетворяет альтруизм, живущий в каждом из нас.

Понятие служения – одно из важнейших для работы, приносящей радость. Люди хотят быть частью чего-то большего, хотят делать то, что поможет изменить мир к лучшему. Большинство сотрудников не считают доходы акционеров или даже свои собственные достаточным условием для достижения этой цели. Я питал надежду, что сотрудников AES будет в первую очередь мотивировать удовлетворение, которое они испытывают, обеспечивая общество электроэнергией, а не желание заработать или выполнить свои должностные обязанности. Один «человек AES» описал это как «любовь под личиной работы».

Когда приоритетная задача компании – служение обществу, ее сотрудники получают стимул к действию. Сотрудникам AES доставляло удовольствие то, что они служат обществу, многие относились к работе с энтузиазмом. Большинство делали все от них зависящее, чтобы организация отвечала своей цели. Есть еще аргумент в пользу того, что служение обществу должно быть краеугольным камнем любого бизнеса. Этот аргумент – выживание частного предприятия, ни больше ни меньше. Боюсь, если единственной целью бизнеса станет получение прибыли, свободная капиталистическая система подорвет свои основы. Рано или поздно общество потребует избавиться от эгоизма, который в последние годы двигал множеством компаний, акционеров и лидеров производства. Корпорации существуют с дозволения общества, и однажды им придется найти более глубокую и значимую цель, нежели просто деньги.

Я очень четко осознал, насколько важную роль для общества играет AES, когда мы с Роджером Сэнтом встретились с Эдуардом Шеварднадзе, занимавшим тогда пост президента Грузии. Шеварднадзе начал с благодарности: «То, что вы обеспечили Тбилиси электричеством в середине зимы, спасло страну от массовых волнений, а меня от отставки. Впервые за много лет у нас были свет и отопление почти всю зиму».

Миссия AES в Грузии была такой же, как и в других странах, – обслуживать потребности страны в электроэнергии и при этом зарабатывать средства для дальнейшего функционирования компании. Мы ответили Шеварднадзе, что очень рады были помочь жителям Тбилиси, но деятельность компании в Грузии находилась под вопросом, поскольку не окупалась, не говоря уже об отсутствии справедливой прибыли для инвесторов. Служение обществу и экономическая стабильность – важные пункты практического предназначения любой компании.

Мой опыт участия в заседаниях совета директоров показал, что неэкономические цели часто считают «праздными». Неэкономические факторы имеют куда меньше веса, чем курс акций или прибыль. «Помни, Деннис, это бизнес», – часто слышал я в AES последние двадцать лет. И я согласен. Каждый бизнес стремится к окупаемости, одному из основных элементов экономической стабильности. Прибыли вознаграждают акционеров за предоставленный ими капитал. Прибыли также позволяют объективно измерить способность компании успешно сохранять ресурсы, включая собственный капитал.

Устойчивая прибыль – неотъемлемая часть любого успешного бизнеса, но она не должна быть единственной или даже основной причиной, по которой этот бизнес существует. Мне нравится аналогия, приведенная Максом де При: «Прибыль – как дыхание. Дыхание не цель жизни, но оно дает понять, жив ты или нет».

Я начал понимать разницу между максимизацией акционерной стоимости и поиском экономической стабильности в 1994 году, когда мы вели переговоры о второй станции AES в Бивер-Валли. Мы с Роджером Сэнтом предприняли последнюю попытку договориться с компанией Allegheny Power (которая, как мы надеялись, будет покупать у нас энергию) о цене, соответствовавшей, по нашему мнению, федеральным энергетическим законам.

Наш коллега из Allegheny, Стэн Гарнет, настоящий джентльмен и расчетливый бизнесмен, не был заинтересован в государственных расценках. Он предложил нам назвать сумму, а он ответит «да» или «нет». После десятиминутного обсуждения мы с Роджером назвали ее. «Нет», – сказал Стэн. Мы собрались уходить, и уже у двери я спросил: «А что приблизительно вы ожидали?» Стэн назвал цифру намного ниже предложенной нами.

По дороге в аэропорт мы с Роджером произвели быстрые расчеты для Бивер-Валли, основываясь на цифре Стэна. Получалось, что стоимость проекта снизится на 100 миллионов долларов, но экономика AES все-таки не пострадает.

Мы недолго колебались. Цели заработать как можно больше не было. Требовалось лишь профинансировать сделку, оплатить операционные расходы и получить прибыль, способную покрыть инвестиции и риски. Ну и, конечно, более низкая цена была лучше для клиентов.