– Мы помним, как вас зовут – перебила одна из матрон басом.

Не слишком учтиво для первой встречи. Что-то дальше будет? – губы сами собой недовольно поджались.

– Хорошо. Тогда представьтесь вы – без прежнего радушия предложила Лариса, начиная злиться на бесцеремонность обращения и затягивание времени. Ей что – делать больше нечего, как на ночь глядя играть в молчанку Бог знает с кем?!

– Я – Анна Сергеевна Венецкая, мать Евгения Гаврилова – начала та, что постарше, обладательница гулкого баса. – А это Светлана Васильевна Васенёва, сына её зовут… звали Вениамином.

Гусыни, как по команде, судорожно сглотнули, подавляя близкие рыдания, и опять повисло молчание. Лариса уж и не знала, что делать.

Наконец, Венецкая справилась со слабостью. Очевидно, она главенствовала в переговорах. Сказала, глядя на собеседницу в упор:

– Думаю, вам известны обстоятельства гибели наших детей.

– Не более того, что сообщают официальные источники, – ответ прозвучал не слишком уверенно, так как под сверлящими взглядами посетительниц Лариса чувствовала себя как напроказившая школьница.

– Мы знаем, что более. Ведь вы дружны с адвокатом Кротова? И Алексей Васильевич Вершков, зам прокурора города, делится с вами информацией?

– Однако вы хорошо изучили мои рабочие контакты…

– Не только, не только рабочие, Лариса Петровна!

Интересно, откуда дровишки о её скромной персоне? – соображала Лариса, опять начиная яриться. Они что – перепроверять её сюда явились? Зачем она им, в конце концов?! Пора идти в наступление:

– Уважаемые дамы, вам не кажется странным наш диалог? Предлагаю перевести его в более конструктивное русло. Что за дело у вас ко мне? – перед матронами была уже не скромная домохозяйка, а привыкшая брать даже самые заковыристые интервью газетчица.

Смена тональности подействовала: женщины заёрзали в креслах, теряя недавний апломб. Видать, начальницы. Или преподаватели. Привыкли всюду быть на первых ролях, держать аудиторию. Да не на ту напали!

– Мы хотели бы знать, что вам известно по нашему делу помимо изложенного в ваших последних материалах – Васенёва своим металлическим голосом сделала упор на слове «помимо». – Скоро будет назначен суд, и мы собираем все возможные сведения.

Вот оно как! Боятся, что газета опять вылезет с какими-то невыгодными им фактами. Знать, потерпевшие не так уж и невинны?

– А почему этим заняты вы, а не ваши адвокаты? Вы что – не имеете возможности нанять приличных профессиональных защитников? – Ларисе вспомнились их добротные шубы и шапки, куда богаче, чем её собственный прикид. Да и колечки на пальчиках тоже хороших денег стоят. Упакованные тётушки. – На такой случай суд назначает бесплатных!

– Эк вы сразу коня да под уздцы! – с неприязненным удивлением отозвалась Венецкая. – Всё мы имеем. Но дело наше так закручивается, что посторонним людям, платным, бесплатным ли, до конца доверять нельзя. Приходится многое делать самим. Вот и расследуем кое-что лично.

– Более-менее понятно-о – протянула Лариса. – Так что же конкретно вы хотели бы узнать от меня?

Анна Сергеевна опять приняла величественный вид большого босса и принялась трубно и пространно вещать о сути нынешней встречи: