Выйдя с больничного, Ольга Ивановна первым делом потребовала в свой малюсенький кабинет новую подчинённую.

– Не буду спрашивать, чем вы, Лариса Петровна, не угодили начальству – наслышана о великом раздрае в редакционном отделе. Рекламой заниматься собираетесь всерьёз, или так, отсидеться у нас решили?

– А вы полагаете, что у вас как раз то место, куда, как на курорт, отправляют? – Лариса с первых слов устанавливала с начальницей определённую дистанцию: нашим палец в рот не клади.

Гришина пас приняла:

– Это кому как. Так будете вкалывать, или нет?

Лариса глянула на Гришину долгим испытующим взглядом, потом, вздохнув, призналась:

– Честно? Пока не знаю. Я ведь привыкла к интересной работе, к серьёзным заданиям. Если таковые найдутся, почему бы и не повкалывать…

Ольга Ивановна, будто не заметив Ларисиного вызывающего прищура, придвинулась к ней ближе, словно собралась сообщить какую-то тайну:

– Вот и я пока не знаю, что у нас с вами выйдет. Но мысли кое-какие есть. Как вы смотрите на то, чтобы вести заказные журналистские расследования или другие того же толка темы?

Лариса внутренне ахнула. Да кто из уважающих себя газетчиков откажется от подобного дела?! Тем более – дополнительно оплачиваемого? В том, что эта работа даст хороший приварок к её заработкам, Лебедева не сомневалась. Однако в ответ опять выставила свои колючки:

– Ольга Ивановна, а откуда, позвольте спросить, возьмутся такие темы? Я что-то не упомню, кто и когда стоял в очередь к нашему «Обозу» за платными публикациями…

– Не боись! Встанут, ещё как встанут! Время для этого приспело. Ты, кстати, такую работёнку сама себе и организуешь. Ты ведь с разными прокурорами да с ОБЭП на короткой ноге, с милицией тоже? И с модными адвокатами, как я слышала? А у этих ребят всегда есть дела, за освещение которых найдутся желающие платить. Вот увидишь: Гришина будет права.

Лариса опять ненадолго задумалась, переваривая новость. Перспектив лучезарная, да есть в ней и тёмные пятна.

– Ну допустим, заказухи будут. А как наши небожители к ним отнесутся – вы подумали? Ведь Ильич, словно пуганая ворона, шарахается от любой мало-мальской остроты. А теперь ещё и Ниткин туда (Лариса подняла глаза к потолку) затесался.

– Да уж подумала. Как мне известно, от денег не отказывался ещё ни один дурак, даже самый дубовый. Обработать верхА – моя забота. Такое разделение труда устроит?

У Ларисы один камень с души упал. Она рассмеялась:

– Такое – устроит! Я ведь и сама Тришу все уши прожужжала, что надо давать больше злободневных публикаций, иначе среди конкурентов газета сдохнет. Но вы ведь его знаете – не согласился, не понял. Может, через вас, да через рубль дойдёт?