Я невольно засмеялась. Тем более что тот «рыжеволосый увалень» уже успел пригласить меня в самом начале вечера, и я чудом уворачивалась от его чудовищных, громоздких ботинок, спасая свои хрупкие ножки и светлые туфли.

Но, к сожалению, до конца бала нам с Арсеном так и не удалось больше вместе потанцевать. Вдохновленные моим примером принцессы обступали принца перед каждым танцем. Самые смелые приглашали его сами, и он, как истинный джентльмен, не мог отказать.

 Зато уже после закрытия бала принц поймал у меня у дверей.

— Прости, Саманта. Я пытался пробиться к тебе, но распихивать других принцесс локтями — не в моих правилах.

Я усмехнулась.

— Ничего. Зато они тоже порадовались.

— Знаешь, что… — принц оглянулся, и, видимо, убедившись, что за нами никто не наблюдает, потянул меня в сторону боковой двери. — Иди сюда. Да не бойся, никто не видит.

И правда — почти все гости уже покинули зал. Осталось лишь несколько групп знатных господ, но они были слишком увлечены обсуждением внешней политики королевства, чтобы замечать нас с принцем.

Гадая, что придумал Арсен, я отправилась за ним. Мы оказались в небольшой комнате, заваленной музыкальными инструментами. Здесь горело всего несколько свечей, и царил полумрак. Юноша-скрипач перестраивал свой инструмент на стойке у стены, что-то напевая себе под нос. На звук шагов он оглянулся.

— Эрик! — выдохнул принц, останавливаясь в центре комнаты. — Я обещал этой леди последний танец, но не сдержал слова. И боюсь теперь не уснуть из-за чувства вины. Сыграешь нам? Пожалуйста! Всего один танец!

— Конечно, Ваше Высочество. — Эрик казался ошеломленным. Он взял скрипку в руки, а Арсен положил руки мне на талию.

Комната была маленькой, инструментов — много, но для танцев место должно было хватить (если не смещаться сильно в стороны).

— Ну что, леди, потанцуете со мной? — принц игриво улыбнулся. В его глазах блестели веселые искры. Он что, выпил? Хотя вином от него не пахнет.

— Ну, если ты действительно не сможешь уснуть из чувства вины… — притворно вздохнула я. Зазвучала нежная мелодия скрипки, и мы закружились в центре комнаты. В дрожащем пламени свечей все казалось таинственным и романтичным.

— Кстати, бал закончен. Думаю, ты можешь снять маску, — шепнул принц.

Я не стала спорить и сняла ее через вверх.

— Ну вот, так гораздо лучше, — удовлетворенно шепнул Арсен. — А то я все боялся, что на самом деле ошибся, и под этой маской не ты, а рыжеволосая Юси. И теперь она заговорит меня до смерти…

Я прыснула и шутливо пихнула его в плечо.

— Эй, Юси бы обиделась, услышав это!

— Да ладно. Она — хорошая девушка, но — не мой тип.