Глава 11

После бессонной ночи Наташа на работе едва шевелилась. Сейчас бы брякнуться на диван, закрыть глазки и подремать этак… Сутки! Ну да, ну да, как же! Покой нам только снится! В больнице санитарке всех дел – подремать. Больше нечем заняться…

В отделении должен быть идеальный порядок. А значит, надо мыть, протирать, чистить, скоблить… Каждый день и весь день. А есть ведь еще и такие больные, которым надо все принести и за ними все вынести. И если бабулька попросит сходить за кефиром, тоже ведь не откажешь: сама-то она до туалета четверть часа ползет, а родственники из деревни приезжают только по выходным. Где тут прилечь! Присесть бы – и то хорошо.

Когда-то, после того как закрылся завод, на котором Наталья Петровна работала инженером, ей предложили работать в больнице. Тогда она даже обрадовалась. Во-первых, с работой в те времена было трудно, и другой перспективой оставалась только торговля на рынке от хозяина-армянина. Торговать Наташа категорически не умела и понимала, что это будет для нее ежедневною пыткой. А сидеть без работы с маленьким сыном на руках при уже исчезнувшем безалаберном муже было никак невозможно – и так уж пришлось кое-что продавать. Здесь же – стабильная ставка, коллектив, профсоюз. А во-вторых, Наталья медицину всегда уважала. Даже хотела поступать в медицинский, но передумала. И потом часто жалела, что не посвятила себя благородному делу исцеленья людей. Благородному – и нужному всем и всегда. В отличие от специальности инженера.

Уже первые дни работы заставили новую санитарку несколько изменить свое мнение о медицине. Во-первых, зарплату, и без того невеликую, задерживали здесь так же, как и везде. Кроме того, романтический ореол благородной профессии заметно подтаял, и за ним замаячили невидные со стороны тяжелые будни. Это в кино врачи всемогущи, а больные и родственники полны уважения. На деле так бывает далеко не всегда. А когда Наташа впервые столкнулась не просто с чужими страданиями, а с человеческой смертью, она искренне порадовалась тому, что в свое время выбрала политех и теперь не врач, а лишь санитарка. Никаких денег не надо…

Ну и что из того, что у врачей халаты почище и отдельная ординаторская. Зато и забот – соответственно. Вон заведующий – не старый еще, а седой весь и таблетки глотает. То ли дело Наталья – маши себе шваброй, и ни о чем душа не болит. Скажут – сделаю, нет – отдохну…

Впрочем, отдыхать было некогда. Наташа, как зомби, махала мокрою тряпкой. В обыденной суете все тревоги как-то ослабли и притупились, а в голове звенела приятная пустота и билась одинокая мысль:

– Скоро домой!

До конца рабочего дня оставалось не более часа, когда в коридоре загрохотали носилки. Значит, кого-то привезла «скорая помощь» и без санитарки снова не обойтись.

– Наташа, готовь постель в первой палате! – на ходу распоряжается врач. Значит, что-то серьезное. Первая палата – для самых тяжелых, там и аппаратура, и кислород под рукой. Опять за кем-то горшки выносить…

Наталья привычно расстелила постель и вышла встречать каталку с носилками. Ну вот, привезли. Человек под простыней без сознания. Это плохо, перекладывать на кровать будет труднее. Больной без сознания всегда кажется больше весом – тяжелее только покойники. Санитарке ли это не знать! И родственников нет никого, опять одним спины ломать. Ну, взяли! Раз!

А дальше – работа для медсестер и врачей. Капельница, кардиограф…

– Что здесь? – машинально спросила Наташа, уже собираясь уходить из палаты.

– Обширный инфаркт, – ответил врач, отрывая ленту кардиограммы. – Тяжелый случай. Похоже, до утра не дотянет.

– Вот так, жил-жил человек, да в один миг и помер, – подумала Наталья и посмотрела на опутанную трубками и проводами бледную фигуру на койке. Посмотрела практически первый раз – она старалась не видеть лица умирающих, чтобы потом не так тяжело было закрывать им глаза. Посмотрела – и вскрикнула. В постели, сомкнув набухшие веки, с бледно-синюшным лицом, лежала Лидия Александровна.

Глава 12

Лида и правда не дожила до утра. Впрочем, не дожила она и до вечера – уже через пару часов все было кончено. Наташа, как самый близкий ей во всем городе человек – пьяный Сашка в расчет приниматься не мог – оставалась с больной до конца. Когда она возвращалась домой, уже и солнце садилось. На окраину нисходил тихий вечер.

– Господи, – думала Наталья Петровна, закрывая за собою калитку, – Ну почему я такая несчастная! Что ко мне эти гадости липнут! Жить бы спокойно да жизни радоваться – ведь многого мне и не нужно. Только тишины и покоя…

Вот уж чего в жизни Натальи было немного. Вернее, было лишь до поры – пока дома жила да в институте училась. А брак с умницей и красавцем Борисом принес вначале молчаливую неприязнь свекрови, а потом, с перестройкой, деловую активность супруга. Только вот эта активность принесла не обещанные им миллионы, а сплошную череду авантюрных проектов и «деловых встреч» с коньяком и икрой. Постепенно супруги становились чужими друг другу, и когда Борис перенес свой сомнительный бизнес в один из больших городов, Наташа поняла, что больше они не увидятся. Впрочем, увидеться пару раз все же пришлось, но лишь для оформленья развода.