— И старика тоже?
— Он его одного не оставит.
— Если бы я только мог его убить!
— Зачем? Что он тебе сделал? Что тебе до того, жив он или мертв?
Вместо ответа жрец заметался между колоннами, бормоча себе под нос:
— Да, это была бы глупая месть.
Потом, вернувшись к Нефер, снова заговорил:
— Имей в виду: мои глаза и глаза Пепи наблюдают за тобой. Либо блеск двора, либо смерть: царь будет беспощаден. Ступай, все готово, чтобы принять его и усыпить в твоих прекрасных руках. Он не должен доехать до Мемфиса, помни об этом, и если ты его любишь, то предупреждаю: как только его нога коснется земли столицы Нижнего Египта, он умрет. Его отец правил Египтом, но он не будет править никогда.
— Я не забуду твоих слов, — сказала Нефер, и по всему ее телу пробежал холодок ужаса.
— И ни слова, иначе никто из нас не выйдет живым из гробниц нубийских царей! Ступай! Ты знаешь, что надо делать.
Нефер запахнула легкие одежды, словно ее вдруг охватил холод, и быстро вышла из храма. А жрец сразу погасил светильник.
16
Чудеса храма острова Кантапек
Когда Нефер вернулась на берег, Миринри все еще был там. Он сидел на платформе обелиска, держа в руке тесак и не сводя глаз с опушки леса, готовый в любую минуту прийти на помощь девушке, если ей будет угрожать хоть какая-то опасность. Увидев, что она выходит из арки в зеленой стене леса, он вскочил и быстро пошел ей навстречу. Нефер встретила его улыбкой и пристальным взглядом.
— Остров твой, мой господин, — сказала она. — Духи нубийцев попрятались по саркофагам и не выйдут, пока я этого не захочу.
— Ты их видела? — спросил Миринри.
— Да, они блуждали над вершинами пальм.
— Кто же ты, если обладаешь такой силой? Я слышал твое заклинание, а потом страшный грохот, который напугал эфиопов и даже Ату и Униса.
— Это захлопывались саркофаги, — вполголоса ответила Нефер.
— Я до сих пор тебе не верил.