— А что везешь?

— Кошек для храма Хатхор, — ответил владелец лодки. — Священных животных одолел мор, и меня послали, чтобы заменить их на других, здоровых и крепких.

— Ты едешь из Нубии?

— Да, мой господин. А ты куда плывешь?

— Я должен останавливаться во многих местах.

— Доброй ночи, мой господин. Мы очень устали, и нам надо отдохнуть.

Он ушел с носа своей лодки, но перед этим пристально посмотрел на Нефер, стоявшую на шканцах за спиной у Аты так, чтобы ее хорошо могла видеть команда лодки с кошками. Взгляды старика и колдуньи встретились, и на губах у обоих промелькнула еле заметная улыбка.

— Пойдемте и мы отдохнем, — сказал Ата. — Этих людей нам бояться нечего, а прошлой ночью мы не спали ни минуты.

Команда кошачьей лодки ушла спать, и у них на палубе слышалось только приглушенное мяуканье.

— И ты тоже ступай спать, — сказал Миринри, обращаясь к Нефер.

Колдунья помотала головой.

— Можно, я останусь здесь наблюдать за звездами? — ответила она, поколебавшись. В мелодичном голосе прелестной эфиопки была заметна какая-то дрожь, поразившая юношу.

— Почему у тебя дрожит голос?

— Так часто бывает после того, как я предскажу судьбу какой-нибудь высокой особе. Не обращай внимания, мой господин.

— Ночи на Ниле сырые.

— Нефер много лет прожила на берегах священной реки и привыкла к здешнему климату.

— Что же ты хочешь выведать у звезд? Тебе недостаточно того, что нынче утром ты узнала у великой души Осириса?

— Я хочу узнать и свою судьбу, а эта ночь благоприятна. Небо чисто и прозрачно, и я смогу внимательно рассмотреть свою звезду. Спокойной ночи, мой господин, иди отдыхать.

— Странная девушка, — пробормотал Миринри, отправляясь в каюту на корме.

Нефер осталась стоять неподвижно, глядя, как он уходит. Вдруг она вздрогнула и открыла рот, словно хотела позвать его, но не произнесла ни звука. Когда юноша исчез из виду, она глубоко вздохнула и безвольно уронила руки, опустив голову: