— Вполне возможно. Я уверен, что из-под прибрежных деревьев за нами пристально наблюдают, чтобы знать, куда мы движемся.

— И нет способа обмануть соглядатаев?

— Может, и появятся, когда мы войдем в протоки дельты. Там нас будет нелегко обнаружить. Острова кишат ящерицами и крокодилами, и горе тому, кто отважится высадиться на эти отмели, покрытые лотосами и папирусом.

— Кажется, есть способ от них уйти, — сказал Унис.

— Какой?

— Заставить их поверить, что наша цель не Мемфис, а тот таинственный остров, где в лесу стоит храм нубийских царей. Поскольку говорят, что оттуда никто не возвращался живым, то в нашу смерть поверить будет легко. Нефер знает, где это место, так давайте туда и отправимся. И шпионов Пепи обведем вокруг пальца, и сумеем достать средства для войны с узурпатором, если там действительно хранятся сокровища. Во встрече с этой странной девушкой мне видится нечто сверхъестественное.

— Мне тоже так кажется, — заметил Ата. — Сама судьба послала ее нам.

Вдруг чей-то звонкий смех заставил мужчин повернуть головы. За ними стояла Нефер, не сводя с Миринри своих огромных проницательных глаз, в которых все время горел огонь, готовый испепелить сердце каждого, кто в них посмотрит.

— Что ты смеешься, Нефер? — спросил юный фараон.

— Смешно, что вы верите, будто и во мне есть что-то волшебное.

— Ну если не в твоем теле, то уж в глазах — это точно, Нефер, — сказал Миринри. — Когда ты на меня смотришь, мне кажется, что какой-то горячий луч прикасается к моему сердцу и смущает его.

— Я не стану больше смотреть на тебя, мой господин, если тебе не нравится.

— О нет, этот луч не причинит мне зла и не сожжет того нежного видения, что живет в моем сердце.

Нефер слегка вздрогнула, и лицо ее вдруг погрустнело. Она нервным движением откинула назад волосы и, посмотрев на Нил, сказала:

— Хочешь, я провожу тебя на тот остров, где хранятся сокровища древних нубийцев? Я сама хотела тебе предложить.

— Почему?

— Хочу отомстить за жениха и дать будущему фараону средства, чтобы он мог отвоевать трон своих предков.

— Мне кажется, девушка, что ты слишком много о нас знаешь, — заметил Унис, глядя на нее с подозрением.

— Разве я не прорицательница? — парировала Нефер.

— Ты, несомненно, великолепная прорицательница, тебе известны все тайны.