Герцогиня вздрогнула и вдруг вскочила, как львица, гордо выпрямившись перед Польским Медведем. Глаза ее горели, лицо залилось румянцем.

— Нет, вы не раб, вы предатель! — сказала она с дрожью в голосе. — Даже бедный раб не отрекся бы от своей веры, как отреклись вы, капитан Лащинский.

— А кондотьеру все едино: что Магомет, что Христос, что Крест, что Полумесяц, — отвечал поляк. — Зато вы не сможете угадать ни что у меня на уме, ни во что я верую в душе. И потом, своя шкура дороже любой религии.

— И вы явились сюда, на Кипр, где герои сражаются, зная, что их все равно ждет смерть, чтобы покрасоваться своей шпагой? Вы кого собрались защищать? Рычащего Льва Святого Марка или Полумесяц?

— А мне хватает просто ввязаться в драку, как и всем настоящим рыцарям удачи, синьора. Вера! Отечество! Для нас это пустые слова. Какая мне разница, на чьей стороне сражаться: русских или германцев, татар или китайцев, мусульман, христиан или буддистов? Но я сюда явился не для того, чтобы дискутировать, синьора. Эти мы займемся в более подходящем месте и в более подходящее время.

— Тогда для чего вы сюда явились, господин Лащинский?

Вместо ответа поляк высунулся в коридор удостовериться, что поблизости никого нет, потом аккуратно закрыл дверь и подошел к герцогине, которая смотрела на него с тревогой.

— Вам известно, куда везет вас Метюб?

— В замок Хусиф, — ответила Элеонора.

— Точнее, к Харадже, к племяннице паши.

— И что?

— Интересно, какой прием окажет вам эта женщина, снискавшая себе печальную славу беспощадной жестокостью?

— Да, она не особенно любезна.

— Могу вам сказать, она разъярена и не простит вам такого ловкого надувательства.

Герцогиня бросила на него быстрый и острый, как игла, взгляд.

— А! — глухо сказала она. — Значит, вы с ней виделись.

— Я этого не отрицаю.

— И конечно, сообщили ей, что я женщина, верно, господин любитель приключений и бывший христианин?

— Этого я вам не говорил, — ответил поляк, но смущенный вид его выдал.

— Врете, как и положено предателю! — гневно крикнула герцогиня. — О том, что я женщина, знали только вы и очень немногие из моих друзей, но они на предательство не способны.