– А мистер Скунс из театра вышел? – спросила я, чувствуя, что руки у меня начинают дрожать.

– Я же вам сказал: я спиной к этой двери стоял. Что с вами? Вам нехорошо? Что это вы так побледнели?

– Нет-нет, ничего. Со мной все нормально, спасибо.

Крис снова пожал плечами и вернулся к починке проводки. А я пошла обратно в театр. В зале уже зажгли верхний свет, и все мальчики сидели по местам, но Персиммон и Споуд еще не успели снять костюмы и сияли, страшно собой довольные. Я внимательно оглядела ряды кресел, пытаясь понять, кто отсутствует. Да нет, все были на месте. Я еще раз проверила. Все мои ученики были в наличии. Так что тот, кто изображал монстра в черном, явно пришел по коридору и проник на сцену через ту кладовую.

– Что это вы вдруг так переполошились? – тихо спросила Керри.

– Да так, ерунда. Просто чья-то дурацкая шутка. – Я постаралась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и довольно бессмысленной. А ведь это и впрямь могло быть чьей-то шуткой, думала я. Конец учебного года, у мальчишек уже ветер в голове, да с ними все что угодно может случиться. Кто-то вполне мог потихоньку сбежать из своего класса и пойти шляться по коридорам… Однако под кожей у меня по-прежнему кипело напряжение в миллион вольт, впиваясь в мои мышцы и нервы: там работала настоящая машина паники, скрываясь под ничего не выражающей маской, которую я старалась удержать у себя на лице.

– Итак, мисс, кто же победитель? – громко спросил Споуд.

– Что, простите?

– Кто победил, мисс? Вы сказали, что победитель получит приз.

Я заставила себя отвести глаза от сцены.

– Вы все сыграли просто потрясающе, – искренне похвалила я и посмотрела на часы. До конца занятий оставалось еще минут двадцать. – Ну, хорошо, – сказала я. – Наградой победителям будет… будет… – Я заколебалась.

Зато Керри моментально нашлась:

– Наградой будет то, что все вы прямо сейчас сможете отправиться по домам! – Это было встречено взрывом восторга. А Керри, внимательно посмотрев на меня, тихо спросила: – Что с вами, Беки? Вам плохо?

Я тут же взяла себя в руки и, слегка повысив голос, велела:

– Успокойтесь, джентльмены. Прошу вас, выходите из зала тихо. Костюмы можете просто оставить на сцене. И, пожалуйста, не устраивайте толкучку в раздевалке.

Как ни странно, они сразу же подчинились и даже говорить стали едва слышными голосами. И ни один не принялся бегать между рядами. Все вообще вели себя очень прилично, а Оранж перед уходом обернулся, посмотрел на меня с лучистой улыбкой и сказал, ни капельки не заикаясь:

– Мисс, это был самый лучший урок французского на свете!

Керри улыбнулась.

– Вот вы и получили нового поклонника, Беки. – И она тихо прибавила, заметив, что к нам подошли Персиммон и Споуд, раскрасневшиеся от успеха: – А может, и не одного!

– Вы все играли очень хорошо, – еще раз похвалила я мальчиков. – И пьески написали остроумные. Особенно мне понравился персональный оммаж мистеру Скунсу.