– Вижу, ты слышишь. Что же. Сейчас сможешь видеть и говорить.

Действительно, через несколько минут он сумел поднять веки и осмотреться.

Ученик Нэ лежал на полу в просторном прямоугольном зале, потолок которого украшали старые мозаики из голубого агата и розового кварца, а в широкие окна заглядывали ветви садовых деревьев, и сквозь их листву проникал мягкий свет.

Женщина, сидевшая напротив, сразу же обратила на себя его внимание. Северянка. Бледнокожая. Невысокая. С красивым, правильным лицом, чувственными губами и большими глазами. Странными. Совершенно бесцветными. Со столь прозрачной бледной радужкой, что он не смог бы определить их цвет даже с третьей попытки.

Половина головы у нее была белой, не седой, а именно белой, точно снег, который Вир видел лишь два раза в жизни.

Смотрела она на него серьезно, внимательно, но в ее взгляде, да и лице, он не видел злобы или настороженности. Хороший взгляд. Прямой. Честный. Вир, который до встречи с Нэ был человеком улицы, вполне разбирался в том, как смотрят люди. В кварталах Пубира это основа выживания – понимать тех, кто рядом с тобой, прежде чем они сами поймут свои желания.

Она понравилась ему. Сразу и безоговорочно. Кем бы она ни была, есть шанс поговорить. А может, и договориться. Потому что пока Вир считал свою ситуацию не слишком-то обнадеживающей.

Из-за ее плеча выглядывала сойка. Сердитая и настороженная. Дальше, на подоконнике, подобрав под себя ноги, сидел парень, с которым он разговаривал до того, как началась та странная драка.

Последней в комнате была статная женщина в Элегантном, пускай и не кажущемся дорогим платье. Еще одна северянка. Хотя… третья северянка, сойка тоже была из них. Вир отметил соблазнительный вырез незнакомки, ее лебединую шею, губы. И волосы. Рыжие, собранные на затылке в высокую прическу, скрепленную несколькими заколками. От рыжих он старался держаться подальше – ему однажды нагадали, что одна рыжеволосая принесет ему множество проблем.

И вот те на.

Проблемы уже здесь. В полном составе и во всем разнообразии.

– Интересно, – произнес он.

Брови женщины с бесцветными глазами поползли вверх.

– Интересно? – Она явно ожидала от него иных слов.

– Как ты это сделала со мной? Не могу двигаться, только головой крутить.

Та продемонстрировала ему ладонь и длинную, очень тонкую, с виду гибкую иглу. Показала глазами, куда смотреть, и Вир увидел, что в его руке, между средним и указательным пальцами воткнуто три таких иглы, а еще две между безымянным и мизинцем. И если эти иглы так же длинны, как та, что держала незнакомка, они должны были заканчиваться где-то возле запястья.

Что удивительно, боли он не чувствовал.

– Еще несколько у тебя за ушами и в шее.

– И это не дает мне использовать талант? – Сейчас это интересовало его куда больше, чем «кто вы?», «где я?» и «что вы собираетесь со мной делать?»

– В прошлые эпохи такие, как ты, охотились или сражались с такими, как я. А у таких, как я, иногда возникала потребность взять… некоторые вещи, скажем так, у таких, как ты. Довольно сложно провернуть подобное, пока на вашей коже есть татуировки. Иглы, введенные в правильные точки, избавляют от драк с таувином. В данном случае с сойкой.