Скородумов в домашней пижаме и халате встретил Страхова в дверях и пригласил в кабинет.

— Вы меня извините, Женя, — спокойно проговорил он, наливая в керамические чашки кофе из турки, стоящей на подносе вместе с кексами, — угощайтесь, — между делом сказал он, указывая на собранный завтрак, — В это время я обычно сплю.

— Вы ко мне очень добры, Александр Леонидович, — с благодарностью сказал Страхов, взял чашку и, отпив немного, поставил на столик.

— Женя, скажите, что вы еще от меня скрываете? — спросил психолог.

Страхов дернул плечами и поднял брови, притворно изображая удивление.

— Ничего, — напряженно ответил он.

— Хорошо, как скажете, — смягчился Александр Леонидович, почувствовав сопротивление, и стал ждать, когда клиент сам начнет рассказывать о том, что его беспокоит.

— Я… Мне…, — замялся Страхов, — Мне снятся кошмары. О прошлом.

— Они вас пугают?

— Они меня обездвиживают.

— То, что вы видите, было на самом деле? — спросил психолог, открывая разлинованный блокнот из коричневой кожи.

— Да, — несмело ответил Страхов, ему показалось, что он очутился в глупом положении, и на него смотрят, как на психически больного человека.

Скородумов это заметил и добавил, сделав несколько коротких записей в блокнот:

— Женя, не беспокойтесь. Панические атаки участились?

Страхов кивнул.

— Психотерапия, как и адвокатское дело, построена умении задавать правильные вопросы, которые способны вывести человека на новый уровень осознания. Вы это понимаете, я уверен. Не нужно бояться отвечать на мои вопросы так, как хотите. Будет это правда или ложь, преднамеренная и непреднамеренная, я разберусь. Главное, не молчите. Если вы готовы, мы можем посмотреть, что это за часть, которая не дает вам спать.

Страхов кивнул и с ногами улегся на кушетку, положив под голову упругую подушку, скрестив руки и закрыв глаза (это была любимая часть терапии).

— Представьте ту свою часть, которая не дает вам спокойно спать. Что она вам говорит?

Страхов увидел перед собой черный горящий силуэт.