— Поговорим? — спросил он, когда таксист уехал.

Наташа посмотрела на него своими блестящими глазами и ухмыльнулась:

— Тебя предупредили, что я приеду?

— Нет. Сам понял, что ты приедешь, — соврал Страхов, ему было неловко сказать «почувствовал».

Повисла тишина. Оба смотрели в пол и не знали, с чего начать разговор.

— Ты выйдешь за меня? — тихо спросил Страхов.

— Уже поздно говорить нет, — слегка улыбнулась Наташа и погладила живот.

Страхову захотелось всё обсудить, объяснить свою точку зрения, позлиться, выслушать Наташу и прийти к какому-то решению, но в тот же момент он обнаружил полную бессмысленность такого разговора, который приведет к новой ссоре, и сказал только:

— Нас ждут трудные времена, я это знаю.

Наташа взяла его за руку и проговорила вполголоса:

— Мы справимся.

Её взгляд говорил: «Я понимаю твои обстоятельства, я принимаю твою дружбу и твои принципы. Сейчас я не могу ставить чью-то жизнь выше жизни нашего ребенка, но я обещаю быть тебе поддержкой и опорой во всём». Страхов смотрел на Наташу и понимал все, о чем говорили эти горящие голубые глаза. Он обнял ее и повел домой.

— Женя, — позвала Наташа нехарактерно сладким голосом, по которому Страхов понял, что сейчас последует неприятная просьба, — Лена поживет у нас какое-то время, хорошо? — проговорила она и ласково на него посмотрела.

Он усмехнулся, развел руками и согласно кивнул головой. Наташа в знак благодарности поцеловала его в щеку и поморщилась, уколовшись щетиной.

— Они поругались с парнем и теперь боится оставаться одна, потому что у него есть ключи от дома, — объясняла Наташа, потирая губы.

— Когда она приедет? — обреченно спросил Страхов.

Она не успела ответить, как послышалась возня за дверью, затем громкий стук, и через мгновение на пороге с огромным чемоданом в одной руке и телефоном в другой появилась высокая коротко стриженная брюнетка поморской внешности с треугольными лицом и ямочкой на остром подбородке. Лена стояла, заставив ногу за ногу, и виновато улыбалась. По квартире в один миг распространился приторно-сладкий запах ее цветочных духов с ванилью. Страхов незаметно скривил лицо, потом натянул дежурную улыбку, забрал тяжелый чемодан из рук гостьи и отнес его в гардеробную. Наташа обняла подругу и проводила ее на кухню, чтобы напоить горячим чаем, выслушать и утешить.

— Как у тебя на работе дела? — спросила Лена Наташу и, не дождавшись ответа, обратилась к Жене:

— Ты не знаешь, можно ли выписать запретительный ордер?

Страхов отвернулся, чтобы не выдать смех.