Наташа с приятным удивлением посмотрела на Егора. В школе его считали странным и часто посмеивались над его наивным поведением, но относились к нему всегда добродушно и обращались за помощью. Он был замкнутым человеком и мало кому доверял, только всегда был рад оказаться нужным. Встреча со Смысловой повлияла на него, но он еще не мог решить, изменения эти в положительную или отрицательную сторону. За один год знакомства с Наташей он стал принимать участие в школьных мероприятиях, вступил в несколько интеллектуальных клубов, стал ведущим пары концертов и улучшил свои показатели по всем предметам. Иногда он чувствовал уверенность и силу, но бывали моменты, когда всё это казалось ему несущественной и лишней деятельностью, мешающей увидеть правду жизни.

— Как твои успехи в учебе? — спросила Наташа

— Всё хорошо, стало понятнее, — коротко ответил Егор и стал ждать, когда учитель разрешит рассказать то, что его волнует.

Наташа догадалась.

— Так что именно тебя беспокоит?

— Я… — робко начал Егор и поправился, — У меня есть подруга, которая смертельно больна. Я не знаю, чем ей помочь.

— Я очень сочувствую и тебе, и ей.

— Она хочет закрыться от мира и никого не видеть, — печально добавил Егор вполголоса.

— Если она действительно этого хочет, то ты не сможешь её переубедить…

— Я очень хочу ей помочь, — перебил Егор.

— Попробуй наполнить оставшиеся ей дни тем, что ее радует, — подумав, посоветовала Наташа и добавила, — Почитайте вместе «Идиота».

Первая часть совета обнадежила Егора, но вторая показалась сомнительной.

— Попробуем, — неуверенно пробормотал он, подергивая бровью.

— Почему тебе так важно ей помочь?

— Она моя хорошая подруга.

— Постарайся не жить чужой жизнью, а жить своей. Из своего несчастного состояния ты никому не сможешь помочь.

— Спасибо, — улыбнулся Егор.

— Удачи тебе!

Егор попрощался и, так же прихрамывая, скрылся за дверями школы. Наташа осталась одна в холле и пожурила себя за то, что так легко дает советы о жизненных перипетиях, когда сама не может справится с проблемами в семье. Она позвонила тете, предупредила, что не приедет сегодня, вызвала такси и поехала домой, к Жене.

Страхов чувствовал, что Наташа должна приехать домой сегодня, и остался в машине ждать ее возвращения. Когда к подъезду приехало такси, он вышел из своего автомобиля, открыл Наташе дверь, оплатил поездку и поблагодарил водителя.