— Значит, все-таки запретили полеты? Но все равно надо быть в форме. На то вы и испытатель.

— Не знаю, — сказал Кирсанов, — я еще как-то не чувствую в себе никаких изменений. Летчик, и все.

— Да, — задумалась Вера, — к этому трудно привыкнуть. Это, все равно, как змея, из собственной кожи вылезшая. Змея и осталась змеей, а все-таки она уже другая. Это я вам говорю как врач. Чисто физиологически состояние у испытателя совсем иное, чем у обыкновенного летчика. Мгновенная реакция. А я у вас, честно признаться, еще такой реакции не нахожу.

— Значит, вы меня изучаете?

— А как же? Это моя обязанность.

— Только обязанность или еще что-нибудь?

Вера нахмурилась:

— Кирсанов, Кирсанов, не дразните меня, ведь вы меня совсем не знаете.

— Знаю. Вы смелая.

— О, если б одной смелости хватало для счастья…

— А вы несчастливы?

— Нет, почему же… Просто к слову пришлось.

Она отошла к окну, протянула руку и сорвала с ветки яблоко.

— Вот смотрите — яблоко. Оно круглое. А жизнь — с углами да ухабами. Э, да что там! Сегодня у меня почему-то хорошее настроение. Хотите, я вам один секрет открою? Как я стала врачом. Тоже из-за плавания.

— Спасли кого-нибудь?

— Да. Собаку.

Вера прыснула, видимо вспомнив что-то свое, и оживилась:

— Был у нас Ромка. Рыжий такой мальчишка, забияка — каких свет не видывал! Иду я как-то на берег, полный подол яблок набрала: угощать любила. Слышу — улюлюканье и свист. Оказалось, в воде собачонка кружится, а мальчишки в нее камнями швыряют. У нее, бедной, голова едва из воды торчит. Я — в реку! А сзади — Ромка: «Вернись, а то и тебя потопим!» Схватила я щенка — и обратно. Ромка в боевой позе стоит, а за ним ребята. «А ну отдай!» — «Не отдам». — «Отдай, хуже будет». А сам уже к моей косе тянется. Я увернулась и его в воду толкнула: «Отмывай, рыжий, свою ржавчину!» Собачонку я выходила, так с тех пор меня мальчишки собачьим доктором прозвали.

Они тихонько посмеялись, потом сообща доели сливы. Кирсанов стал прощаться.

— А вы с кем здесь живете? — спросил он, уходя.