- Э, слышь? - грубо окликнул его Алый, хмурясь. По какой-то причине ему вдруг перестало нравиться то, что сейчас происходило. - В себя приди. Деньги, говорю, где? Ты же не думаешь, что мы тут за бесплатно трудимся?
- Да-да, конечно. - сладострастно выдохнул инквизитор, будучи завороженным долгожданным зрелищем и не замечая недовольных лиц гильдийцев. - Вы получите то, что заслужили. Все получат. Все...
- Че ты там бормочешь, эй? - не выдержав, пихнул его в плечо Алый. - Деньги давай гони!
- Деньги. Какие деньги? - непонимающе заморгал Тимертилис, вываливаясь из своих грез, а потом снова расплылся в широкой улыбке маньяка. - Ах, деньги. Да, хорошо. Ты все получишь, теневой король. Поднимайтесь в гостиную, я скоро приду. Идите, там ваши деньги.
- Смотри у меня. Тень, пошли. - напоследок пригрозил ему кулаком будущий теневой король и вместе с другом вышел из камеры пленников.
Когда теневики покинули подземелье, Нейтеран достаточно пришел в сознание и вдоволь насмотрелся на учиненную бывшим учеником глупость. Он давно не пил воды, так как жизнь в нем поддерживали в основном благословениями истинно верующего, поэтому, когда он заговорил, голос его звучал сипло и тихо.
- Что же ты натворил...
- М? - обернувшись, с улыбкой откликнулся парень. - Ваше Святейшество очнулся? Это хорошо, да-а-а... хорошо... А вот и моя Звезда, Учитель.
- Она... она просто девочка. Твои действия... недопустимы. Король... - с хрипом втягивая воздух, медленно проговаривал слова непослушными губами Нейтеран, но после долгого молчания разговоры давались с трудом.
- Король скоро будет здесь, так что ты сможешь увидеть все лично. А она... Она не просто девочка, Учитель. Смотри! - вытащив из-за ворота шнурок, он сдернул его с шеи и показал наставнику блеснувшее прозрачным камнем кольцо. - Узнаешь его?
- Артефакт Сиалия... - прошептал пленник, вновь с горечью вспоминая своего покойного друга - королевского астролога Сиалия.
Когда-то давно он нашел часть пророчества о Черной звезде, он же нашел и это кольцо, которое может указать на обладателя той силы. К сожалению, кольцо Сиалий нашел слишком поздно. После трагичных событий девятнадцатилетней давности, астролог сильно изменился. Он не смог беззаботно перенести гибель детей и винил во всем себя, так как позже - в процессе научных изысканий - нашел разные сведения об этом пророчестве и узнал, что все можно было обернуть во благо. Сиалий часто просыпался от ночных кошмаров и сильно пристрастился к вину, пока однажды сам не пришел к Нейтерану и обо всем не рассказал. Как ни странно, но глава Святой инквизиции поддержал его и сказал, что трагедии можно было избежать. Поэтому, когда кольцо было найдено, они хотели тайно найти обладателя проклятой силы и начать с ним переговоры, ведь это был уникальный шанс изменить мир к лучшему. Но время шло, колдуна найти не удавалось, а потом пришли эти двое из храма. Поняв, что Тимертилис и Хетиль таят недобрый умысел, Сиалий и Нейтеран спрятали кольцо, но, видимо, не очень хорошо. Поэтому теперь все так произошло.
- Именно, старик! А теперь смотри внимательно. - ощерился в неприятной улыбке Тимертилис, поднося кольцо к повисшей на цепях пленнице. Едва потертый ободок металла коснулся кожи девушки, кольцо заволокло чернильной тьмой, а вместе с тем восторг вспыхнул в глазах сумасшедшего инквизитора. - Это она. Это она! Скоро, совсем скоро я стану великим! Великим!!!
И Нейтеран опустил голову, не в силах смотреть на чудовище, которое создал своей невнимательностью. Эти храмы на западе, которые в последнее время во множестве были созданы инквизицией, возглавляемой Нейтераном, нужны были для того, чтобы вернуть Сихейму божественное благословение, воспитав истинно верующих. Ведь не только колдунов в мире почти не осталось, но и настоящие последователи Единого почти перевелись. Те храмы должны были воспитать новое поколение и однажды... Однажды они должны были стать щитом между демонами и людьми, когда падет Завеса. Есть этот Ключ из пророчества или нет, а волшебство Завесы истощается с каждым годом и недалек тот час, когда преграда рухнет и легион зла пройдет по людским землям, выжигая жизнь до тла.
Нейтеран считал, что делал великое дело. Да так и было, если честно. Ведь на самом деле был шанс, что в тех кострах девятнадцатилетней давности дитя Нуэвы могло погибнуть. И тогда нужно было что-то еще, что могло бы остановить тьму. Если бы храмам при инквизиции удалось воспитать хотя бы несколько сотен тысяч истинно верующих, то, возможно, был бы шанс справиться и...
Но теперь все это уже не имеет значения. Храмы не так давно начали свою деятельность и вырастить необходимое число истинно верующих просто не сумели, а один из учеников и вовсе вскоре станет причиной конца света.
В конечном итоге... Нейтерану с Сиалием лучше бы вообще не начинать всю эту кутерьму. Возможно, тогда мир не оказался бы на грани разрушения.
Время шло, Тимертилис пребывал в восторженном созерцании, нашептывая какой-то бред, и в какой-то момент снаружи раздались шаги. Дверь в камеру распахнулась, впуская внутрь Хетиля и Теруана.
- Проходите, Ваше Величество. Она здесь. - учтиво поклонился придворный астролог, пропуская монарха вперед.
Грозно хмуря брови, в помещение вошел император. Он орлиным взглядом обвел сырую камеру, первым делом заметив считавшегося пропавшим Великого инквизитора.