"Найди Бина", - обратившись к связи с последним демоном, приказала я.

Извне пришел поток чередующихся образов, сосредоточившись на которых я смогла увидеть то, что видит демон. Легко перемахнув через огряду, демонический конь снес дверь загона и выскочил наружу. Луна заливала призрачным светом задний двор поместья, а возле конюшни под навесом горела пара факелов, освещая темноту ночи. Секретарь обретался неподалеку, как раз под этим навесом, сосредоточенно упражняясь с мечом, и впечатляющий выход коня заметил сразу. Он в панике забегал вокруг зверя, но слов его я не слышала, да это и не важно.

Я достаточно наслушалась сегодня. Настал мой черед говорить.

"Прими истинную форму", - отдала я демону следующий приказ. Он выполнил его без промедлений, и теперь образы шли с гораздо большей высоты. Какого же размера его демоническая форма? Не важно. Я вижу внушительные когти на его лапах, их мы и используем. Сосредоточившись, я послала демону образы символов, которые тот начал послушно царапать на земле перед вором. Прекратив панику, парень стал внимательно всматриваться в кривые линии, а когда послание было написано, он побледнел и медленно поднял на демона глаза. Его больной взгляд был последним, что я видела глазами монстра, и, шепнув демону напоследок последний приказ хорошо служить этому парню, оборвала колдовскую связь.

На земле было начертано когтями: "Я не вернусь. Последний план. Поторопитесь".

Пусть забирает всех людей и уходит из столицы. Императору понадобится некоторое время, чтобы раздать все приказы, но прежде он должен будет поставить дворянство в известность. Благо они все сейчас собрались в тронном зале. Представляю, как они все будут рады, когда Теруан объявит о моей безвременной кончине. Я привыкла к ненависти, но не к поражениям, а потому, закрыв глаза, сделала глубокий вдох и приготовилась к боли.

Призывать магию было сложно как никогда. Это все равно, что осознанно жечь себя каленым железом, при этом сохраняя сосредоточенность, ведь иначе проклятая метка не проявится. Поначалу от оков просто шло тепло, так как их удерживающая колдовство способность была крайне велика. Металл грелся, но очень медленно, у меня же на лбу уже проступили первые капли пота от усердия, когда послышался голос пленного инквизитора.

- Дитя, я так виноват перед тобой... и перед всем миром... - шептал старик, роняя горькие слезы на пыльную землю темницы.

- Вашей вины здесь нет. - хмуря лоб от старания, но продолжая сохранять спокойствие, ответила я. - Сорные семена разлетелись по округе и проросли, потому что ветер был слишком нежен.

Оковы нагрелись так сильно, что от боли я потеряла сосредоточенность, и все усилия пошли прахом. До крови закусив губу, я поняла, что железо вновь стало холодным, и впору было разреветься на пару с Его Святейшеством. К и без того израненным запястьям добавились покраснения от ожогов, а мне нужно было начинать все сначала.

Как я уже поняла, исходя из прошлой попытки, мне нужно продержаться около пятнадцати минут. Всего пятнадцать минут самого болезненного колдовства в моей жизни, и я получу свободу. Есть животные, которые, попав в капкан, ради свободы способны отгрызть себе лапы. Именно таким зверем я себя ощущала, когда через десять минут, сжимая зубы до хруста эмали, душила собственный крик. В камере запахло жареным.

- А вот и я, моя любимая госпожа. - распахнув дверь и сияя ярче солнца, вошел в темницу Тимертилис. За ним шагал Хетиль, с порога окинув меня цепким взглядом. - Соскучилась?

- Кончай трепаться. - нахмурившись, тут же оборвал его астролог. - Чувствуешь вонь? Она выбраться пытается, нужно быстрее начинать ритуал.

Прокушенная губа пульсировала, а по подбородку стекала кровь, но это было ничто в сравнении с болью под раскаленными оковами, которая просто сводила с ума. Казалось, что черное железо обжигает саму душу, а не пару сантиметров кожи на запястьях, И я горела добровольно, потому что иначе придется отправиться туда, где начинаются ночные кошмары.

Хетиль быстро подошел ко мне, отпихнув с дороги инквизитора, и не видел, каким взглядом тот обжег его затылок. Когда астролог вытащил кинжал, в руках Тимертилиса сверкнула цепь с рядом кроваво-красных камней. О-о-о, это ожерелье подчинения с острова Брандт я узнала с первого взгляда. И вряд ли это подарок мне. Мой подарок в руках Хетиля, и, судя по замаху, он скоро окажется у меня в груди.

Почему, сколько бы я ни билась, все дороги ведут в одну сторону?

- Я взываю к госпоже Ночи. - занеся руку с кинжалом для удара, начал быстро читать свое заклинание Хетиль.

- Боюсь, она тебя не слышит. - прохрипела я, прошивая его насквозь затопленным темной энергией взглядом.

- Заткнись! - взвизгнул Тимертилис, теребя в руках колдовскую безделушку. - Сейчас мы отберем твою силу, а ты сдохнешь!

- Властительница Хаоса и Хозяйка Преисподней, - продолжал нервно читать заклинание астролог.