Я не стала говорить, что это невозможно. Отобрать силу у колдуна может лишь другой колдун. И то - хорошо ему от этого не будет, уж я-то знаю. Хетиль смотрел на меня, и в его глазах я видела свое отражение. Бледное и злое. Но кое-что сказать я все же хотела:
- Астролог, ты никогда не задумывался, почему на горизонте Луна кажется больше, чем в зените?
- ... прими мою клятву верности и надели могуществом! - выкрикнул последние слова короткого призыва Хетиль. - Отныне я стану твоим Ключом!
В тот же миг, когда острие кинжала устремилось в мою сторону, Тимертилис накинул другу на шею колдовское ожерелье. В полной тишине инквизиторского подземелья раздался тихий щелчок замка проклятого артефакта.
Летопись
Призрачные облака зловеще мерцали в свете полной луны. Порыв промозглого ветра спугнул стаю ворон, и хриплый крик птиц потонул в городском шуме - ночь маскарада подходила к концу. В дворе поместья эрцгерцогини Адертанской стояли человек и демон, а на земле было когтями нацарапано короткое послание. Когда связь между низшим демоном и призывательницей была разорвана, тот вновь превратился в обычного коня с необычайно умным взглядом, но если бы эта связь продлилась хотя бы на минуту больше, колдунья увидела бы, как на задний двор врывается кавалькада всадников.
- Бин! - спрыгивая с лошади, закричал Эстар. - Вот вы где! Беда! Хель схватили!
- Я знаю, - опустив голову, тихо сказал вор. Он махнул рукой в сторону нацарапанного демоном послания, и вскоре вокруг него толпились уже все стражи поместья.
- Не понял. - прочитав короткие строки, резко обернулся к секретарю бывший демон. - Это что?
- Послание от Ее Светлости. - отвернувшись, сжал кулаки Бин. - Берите, что сможете унести, и уходим.
- Чего? - неверяще выдохнул парень. - Ты рехнулся? Ее спасать надо, а не когти рвать!
- Приказы лорда не обсуждаются. Я сказал: берите вещи и уходим. - хрипло процедил вор, продолжая стоять спиной к пришедшим.
- Какие еще приказы? - вмешался в зарождающийся конфликт Саид, переводя взгляд с послания на спорщиков. - Что это за клинопись? Госпожа была здесь? Почему мы должны уходить?
- Слушай, сейчас не время объяснять, мы должны найти Хелиру, а после... - мотнув головой, упорно не желал слушать слова окружающих Эстар, но терпение артаханца на самом деле подошло к концу.
- Хватит водить нас за нос! - угрожающе сделал шаг вперед рослый южанин. - Вы оба явно знаете, что происходит, и мы с места не сдвинемся, пока нам не объяснят, какого Проклятого здесь творится!
- Что ж, теперь можно и сказать. - шумно выдохнув, с напускным спокойствием повернулся к солдатам Бин. - Ее Светлость эрцгерцогиня Адертанская - колдунья. Этот конь - демон. Через него госпожа передала вон то послание. А теперь, мать вашу, живо собирайте свои пожитки и валим! По дороге из Адертана в Таанах, выполняя поручение госпожи, я приготовил пути отступления на случай непредвиденных осложнений. Сейчас мы соберем вещи, и я выведу вас из города.
- Кол... колдунья? - посчитав, что мог неверно расслышать, переспросил артаханец. Солдаты за его спиной стали молча переглядываться, и взгляды эти были несколько странными. Что-то вроде: "теперь все встало на свои места". Объяснение, которое должно было показаться совершенно абсурдным, стало тем ключом, который собрал все странности хозяйки Юга в цельную четкую картину. Отведя взгляд в сторону, Саид задумчиво обронил: - Ну теперь я понял. Н-да. Ладно! Колдунья и колдунья, бог с ним. Но какого демона мы должны ее тут бросить, кто-нибудь может мне объяснить?
- Это приказ госпожи. Тебе мало? - спрятав отчаяние за холодностью, поднял на собравшихся пустой взгляд вор.