- Тим, что теперь будет? - взволнованно спросила мать девушки. - Там ведь эти мерзкие солдаты остались!
- Не волнуйся, золотце. - расплылся в глупой улыбке инквизитор. Отцепив женщину от своего рукава, он поднялся с дивана и довольно потянулся. - Мне пора идти, а ты пока спрячься где-нибудь. Эй, вы, постойте! Надо кое-что еще сделать.
Разбойники остановились, вопросительно поглядев на Его Святейшество, а церковник в это время вальяжно подошел к своей добыче и достал узкий кинжал из-за пояса. Сделав неглубокий надрез на ладони девушки, он положил ее руку на черный кристалл, обмазывая его кровью.
Все, как сказал ему сделать тот неизвестный колдун.
И это сработало. Едва кровь коснулась черных граней, в глубине кристалла вспыхнули тусклые багровые искры. Тимертилис не знал, как это все должно работать, но счел задание выполненным и поставил друзу черного кристалла на столик. Теперь колдунью даже демоны не найдут. можно уходить.
- Все, пошли. - махнул он рукой гильдийцам и, когда те скрылись в черном провале тайного хода, небрежно похлопал женщину по щеке: - Было приятно иметь с тобой дело, золотце. Бывай.
- Стой! - обиженно воскликнула маркиза, глядя в след удаляющемуся любовнику. - А как же я?! Мы ведь... Мы...
- Мило. - насмешливо хмыкнул инквизитор, обернувшись у выхода. - Ох, Миелика, ты же не думала, что я теперь женюсь на тебе, правда? Развлеклись и будет. Не скучай.
Панель потайного прохода встала на место, оставляя брошенную маркизу наедине со своими проблемами. Она в гневе топнула ножкой и зашипела ругательства сквозь зубы, после чего стала лихорадочно оглядываться по сторонам. Внизу ее поджидало три десятка солдат, которые совершенно точно озвереют, когда поймут, что их госпожа пропала. И что делать? Закусив губу, маркиза приняла решение спрятаться. Для этого она быстро вышла из комнаты, прошла по коридору к другой двери и вошла в кабинет своего покойного мужа. Здесь у него помимо множества тайников имелась и скрытая комната. Миелика подошла к стене, нажала на чуть выступающий камень и, когда услышала щелчок, навалилась плечом на ближайший книжный шкаф. Он служил дверью в тайную комнату, куда и шмыгнула женщина, а когда шкаф встал на место, маркиза подбежала к окну и стала ждать, когда покажутся спины солдат, покидающих ее поместье. Не будут же они ночевать здесь, право слово?
Тем временем гильдийцы и инквизитор вышли из тайного хода за пределами территории поместья. Так как владения герцога Феранийского располагались близ лесной чащи, туда и вел этот ход. Была здесь и ухабистая проселочная дорога, на которой их поджидал экипаж инквизитора. Тот самый экипаж, который Хелира не увидела во дворе поместья. Пожалуй, ей стоило задуматься об этой мелочи сразу и задаться вопросом: как так вышло, что инквизитор здесь, а кареты нет? Путем несложных измышлений девушка обязательно бы поняла, что если кареты нет здесь, значит - она стоит в другом месте. А в другом месте она стоит, чтобы посторонние не увидели, как она отъезжает. Однако эрцгерцогиня полагалась на имеющиеся у нее сведения и упустила из виду, что у инквизиции может быть союз с Теневой гильдией. Да и кто бы не упустил? Хелира ведь не знала, что Ветра предали свои и почти сумели лишить его жизни.
Инквизитор в это время очень торопился.
- Скорее! Затаскивайте ее в карету! - дернув на себя дверь экипажа, сыпал приказами Тимертилис. На держателе покачивался фонарь, в котором неровно горело пламя. Сейчас это был единственный источник света посреди ночного леса. Тусклые лучи осветили лихорадочно алеющие щеки Великого инквизитора и мрачные лица его подельников. Голова их жертвы безвольно повисла, и было совсем не видно ее бледного лица, на которое тонкой струйкой стекает кровь из разбитого затылка. - Еще неизвестно сколько она пробудет без сознания. Не приведи Единый, очнется раньше, чем защелкнутся оковы - мало никому не покажется!
- За ртом своим следи. - огрызнулся Алый, первым запрыгивая в карету и затаскивая тело эрцгерцогини внутрь. - Если будешь так голосить, тогда она точно очнется. И уж тогда не посмотрю на твои планы, прирежу ее - и дело с концом.
Компания устроилась в карете, а Тень запрыгнул на козлы и взялся за кнут. Раздался свист хлесткого удара, заржали кони, и экипаж тронулся в путь. По такой дороге лихо не поскачешь - можно и колеса потерять на очередной колдобине, поэтому похитители покатились неспеша, из-за чего очень злились.
- Да чтоб тебя Проклятый забрал, Тень! Ты можешь побыстрее там?! - ударил кулаком по стенке кареты Тимертилис, шипя проклятия сквозь зубы.
- Ударь там еще раз - и пешком у меня пойдешь! - огрызнулся мужчина в ответ, тем не менее прибавив ходу.
Карету затрясло сильнее, и Тимертилису пришлось постараться, чтобы не откусить себе язык, но возмущаться вслух он перестал. Все же таланта Тиля к боевым искусствам инквизитор не имел, а потому сильно нарываться на ссору с гильдийцами не стал. Алый тем временем придерживал бесчувственное тело за плечи, пока не почувствовал металлический запах. Нахмурившись, мужчина поднял руку и медленно провел ладонью по голове девушки. Коснувшись затылка, он почувствовал, как вляпался во что-то липкое и теплое. Потерев испачканные пальцы, он понял в чем дело.
- Плохо дело. - мрачно произнес он, бросив взгляд на кривящегося от тряски церковника, а после отдернул полог с окна и крикнул своему подельнику: - Тень! Ты чем девку огрел?
- Обухом кинжала. А что такое? - откликнулся тот.
- Да похоже ты ей башку разбил.