- Более чем! И я даже могу показать ее тебе! - задрала нос маркиза, прожигая меня ненавидящим взглядом.

- Хм... похоже, вы уже обдумали мое предложение. - грустно улыбнулась я, а после глубоко вздохнула и посмотрела на нее: - Что ж... Хорошо. Показывайте.

- Иди за мной. - бросила она, поднимаясь из-за стола. Бросив брезгливый взгляд на закованных в броню солдат, она прошла мимо них к двери. Тяжело встав с места, я выдохнула и пошла следом за матерью.

- Похоже, "причина" Вашего Сиятельства ждет меня в другой комнате. - в полголоса невесело усмехнулась я, но она не ответила, продолжая вышагивать по коридорам с таким видом, будто впереди ее ждет светлое будущее.

Когда мы подошли к широкой лестнице, что вела на второй этаж, маркиза обернулась, изящно положив ладонь на резные перила, и бросила на меня надменный взгляд:

- Вряд ли ты захочешь, чтобы посторонние услышали, о чем пойдет речь.

- Предлагаете мне оставить свою охрану здесь? - широко улыбнулась я, забавляясь ее попытками со мной расправиться. Это так... наивно. Она даже не попыталась подумать, что в этом мире есть люди, которым охрана нужна только для вида.

- Я не пущу этих грязных безродных в свои покои! - взвизгнула она.

Я подарила матери долгий пристальный взгляд, а потом чуть повернула голову в сторону и сказала отряду:

- Ждите здесь.

- Слушаемся. - ответил за всех Саид, не представляя, какую угрозу может таить для меня одна единственная беременная леди, не владеющая боевыми искусствами. И только Эстар нервно дернулся вперед, но был остановлен Ингердой, которая лишь молча покачала головой, отговаривая его от непослушания.

Следуя за женщиной, я поднялась по лестнице и прошла до конца коридора. Богато украшенная дверь вела в личные покои маркизы, кои были давно уже разделены с покоями ее мужа. Миелика остановилась у порога, и я подумала, что сейчас она приоткроет дверь и захочет, чтобы я вошла первая. Я почти полностью уверена, что там меня будет ждать Тимертилис, хоть его кареты и не было видно во дворе.

- Маркиза, - позвала я мать в последний раз, а когда она обернулась, бросив на меня нервный взгляд, я мягко улыбнулась одними глазами и сказала: - Еще не поздно отступить.

Но женщина не образумилась. Она зло сжала зубы и процедила:

- Заходи!

Провернув изящную дверную ручку, Миелика толкнула дверь и первая вошла в комнату. Повернувшись боком, она продолжала удерживать дверь и ждать, когда я потороплюсь и выполню ее приказ. А у меня в голове звучала лишь одна фраза: "Мама, да человек ли ты вообще?". До какой степени эта ненависть въелась в ее кости, если даже горы золота не могут перевесить ее на чаше весов расположения? И нужно ли вообще мне в это вникать? Может, стоит позволить ей просто жить так, как хочется? Плохо, коротко и бесславно, но без моей тени, довлеющей над ее истерзанной душой. Что ж, мама... раз ты сделала свой выбор, не вини меня в жестокости.

Без тени сомнений в своем превосходстве я подошла к двери и вошла в комнату. Взгляд в два счета нашел Тимертилиса, вольготно рассевшегося на широком диване с неприятной улыбкой на лице. На какой-то миг сердце больно проткнули когти разочарования, будто я действительно могла верить, что все не так, как кажется. Но правда смотрела на меня рыбьими водянистыми глазами с ненавистного лица Великого Инквизитора.

- Пф. - не сдержала я короткий смешок и издевательски ухмыльнулась: - Какая неожиданность. Полагаю, ты здесь не для того, чтобы поздравить меня с победой над орденом?

Он ухмыльнулся в ответ, небрежно поигрывая каким-то черным кристаллом в одной руке, а вторую руку протянул вперед, хозяйским жестом подзывая к себе свою любовницу. Я услышала, как за спиной закрылась дверь, а после раздались шаги. Миелика послушно подошла к инквизитору и села рядом с ним. Остановившись в центре комнаты, я сложила руки на груди и выжидательно выгнула бровь. Так как кристалл этот не был красным алмазом, опасаться его я смысла не видела, ведь в свое время даже подчиняющее ожерелье острова Брандт, великодушно подаренное мне пиратом Дархаином, не совладало с моей мощью.

- Все верно. - ответил Великий инквизитор. - Твои уловки могут провести императора, но не меня. Видишь ли, твоя дражайшая матушка рассказала мне о тебе много интересного. Например, что ты - колдунья.