- Вздор. - продолжая смотреть ему в глаза, без раздумий ответила я. - Ее Сиятельство уже давно не в своем уме, что вовсе не удивительно. Ее разум повредился от горя, так как в прошлом она потеряла троих детей, которыми была беременна. Видишь ли, это стало большим ударом для нее, так что ее словам давно нет веры. Не стоит слушать глупости, если не хочешь нажить себе большие проблемы.
- Вот как? - еще шире заулыбался сумасшедший инквизитор, жестом остановив гневно дернувшуюся женщину и взглядом приказывая ей не вмешиваться. - А я думаю иначе. Но если ты настаиваешь, то мы можем пройти в инквизиторскую палату, где ты сможешь доказать свою невиновность.
- Это официальное обвинение? - не дрогнула моя улыбка, а в голосе ни на каплю не убавилось уверенности.
- Пока нет. - загадочно протянул он, хамски закидывая руку на плечо маркизе.
- В таком случае катись из моего поместья. - ледяным тоном отдала я приказ.
- Это не сложно. - как-то слишком легко согласился Тимертилис.
Подозрения ворохом осенних листьев взметнулись в моей душе, но было уже поздно. Я ожидала увидеть здесь только его, поэтому ни о каком предварительном обыске спальни с моей стороны речи не шло. И инквизитор, и маркиза были у меня перед глазами, вот только Миелика не зря первая вошла в комнату и удерживала для меня дверь. То, что за дверью стояли двое мужчин, мне даже в голову не пришло, так как я полностью сосредоточилась на инквизиторе и камне, что он так играючи вертел в руках. Мне следовало раньше понять, что это было сделано намеренно, чтобы мое внимание было только на нем. Я не услышала шагов за спиной, но сильный удар по голове в тот же миг вышиб из меня сознание.
Это был первый раз, когда моя самоуверенность обернулась против меня. С этой минуты четыре мира замерли, со страхом наблюдая за развитием событий, и им было чего опасаться, ведь прощать я никогда не умела. А во дворец тем временем входил придворный астролог с сообщением для императора Сихейма.
Летопись
С глухим стуком тело девушки упало на пол. Если бы она могла видеть нападавших, то непременно узнала бы одного из них. Тот, кто не раз приходил, когда она была в обществе теневого короля, его ближайший сподвижник, а по простому его Тень. Именно он в ночь Тысячи фонарей принес весть о мятеже на западе, и именно его интриги вынудили Сина покинуть Таанах на нужное для дела время.
Рядом с ним же стоял мужчина в приметных красных одеждах. В западном отделе Теневой гильдии его знают под прозвищем Алый. Это был тот самый парень, который метит на место хозяина гильдии. И пусть причины у этой парочки разнились, но цель в эту ночь у них была одна - схватить эрцгерцогиню Адертанскую.
Говоря о мотивах Тени, его не устраивало то, что теневой король спутался с шавкой императора и только и делал, что отдавал приказы братьям служить ей и защищать. Что он там о себе возомнил?! Теневая гильдия всегда была противопоставлена правящей семье! Всегда! А что теперь? Весь теневой преступный мир должен был уподобиться имперской гвардии и рисковать своими жизнями ради этих проклятых дворян.
Это послужило главной причиной, по которой Тень потерял доверие к Сину. Ему больше не было дела до этого человека, и он пошел на измену. Этот Алый подвернулся ему очень вовремя. Поэтому, используя его как красный флаг, Тень намеренно донес ложные сведения до Ветра о восстании на западе. На деле же никакого восстания не было, Алый действовал куда осторожнее, чем могло показаться Сину.
Мотивы Алого были еще проще. Чтобы занять трон теневого короля, нужно убрать того, кто его сейчас занимает - все просто. В другой ситуации у него не было бы и шанса, но тут сами звезды сложились в благоприятное созвездие. Сначала северный князь деньгами помочь решил в обмен на голову эрцгерцогини, а после и Тень с ним связался, предложив поучаствовать в теневом восстании.
Веселье началось тогда, когда в эту компанию вошел неизвестный гильдии колдун и привел с собой Великого инквизитора в паре с придворным астрологом. Группа собралась довольно разношерстная, и никто из них так и не понял, что они просто стали фигурами на шахматной доске самого Проклятого.
Если бы Хелира не была столь высокомерна, что сочла себя стоящей над Проклятым, то ей еще в день призыва демона в тело кронпринца пришла бы мысль быстро изгнать олицетворение коварства обратно в Преисподнюю и призвать на его место кого-то попроще. Но нет, она же самая сильная, умная и властная, нет ничего удивительного, что ей будет прислуживать сам Проклятый. В Священном писании Церковь обозначила ряд правил и законов, а также список так называемых смертных грехов. Первым в этом списке шла гордыня. Может, это не просто так? Может, религия - не просто какая-то глупость, а своеобразный Свод Законов мира, который как и прочие любимые девушкой книги способен научить жить правильно? Жить спокойно и безопасно. Как знать...
Начать действовать эти люди могли только избавившись от Сина Айзера. В свои тридцать два года личность теневого короля была до крайности демонизирована, и только Хелира знала его другим. Для остальных же он всегда был жестоким тираном, обладающим почти нечеловеческими возможностями. Сойтись с таким человеком в прямой схватке ни у кого не хватило бы решимости. Именно по этому он не считался ни с чьим мнением и свободно отдавал приказы служить хозяйке Юга. Ветер не безосновательно полагал, что его приказы будут исполняться неукоснительно. Гильдийцам хватило того случая, когда несколько горячих голов решили принять заказ нортанийского князя и отправились на юг за головой девушки. Это событие как раз пришлось на время проведения турнира, где были выбраны воины для личной охраны госпожи, в числе которых был и Саид. В то время гильдию постигла череда смертей - это были все те люди, который осмелились принять заказ на Хелиру.
Син подобное не прощает.
Вот и сейчас шакалы вылезли из укрытий, когда тигр ушел из города. Алый и Тень переглянулись и подхватили под руки бессознательное тело девушки. Не тратя время на лишние размышления, они пошли к проходу, скрывавшемуся за деревянной панелью в покоях маркизы Миелики. Женщина дернулась и нервно вцепилась в рукав Тимертилиса: