Серафина невзлюбила леди Ровену с первого взгляда, как только увидела, как та катается верхом вместе с Брэденом. Ее приводил в ярость страх Ровены перед всем незнакомым, кроме того, было совершенно очевидно, что она поняла все неправильно про нее, Серафину. Но сейчас, глядя на леди Ровену, стоящую посреди дорожки, Серафина вдруг подумала, что эта девушка гораздо умнее и сильнее духом, чем кажется. Возможно, Серафина и сама слишком поторопилась с выводами о ней. Похоже, Ровена не просто застыла в растерянности, а очень быстро обдумывала и просчитывала ситуацию, в которой оказалась.

Тем временем Ровена сделала глубокий вдох и выдох, а потом обернулась к Брэдену и Серафине.

Отчуждение и презрение, которыми она обычно прикрывалась, как щитом, сейчас немного ослабли, уступив место другим чувствам. У Ровены был серьезный взгляд человека, который отказывается сдаваться, который твердо намерен разобраться, что с ним происходит и как себя вести. С таким человеком можно было иметь дело.

Серафина медленно шагнула вперед.

— Я знаю, что мы очень разные, — проговорила она. — Но я вам не враг.

Леди Ровена не ответила, но первый раз за все это время она смотрела на Серафину и внимательно слушала ее.

— Мы обе наговорили друг другу и сделали много лишнего, — продолжила Серафина. — Но сейчас Билтмору угрожает опасность, перед которой все наши ссоры бледнеют. Черная магия, колдовские заклинания, — назовите это как хотите, — но опасность существует на самом деле. И мы должны остановить ее.

Несколько мгновений Ровена молча изучала Серафину. Было непонятно, с каким чувством она это делает, — настороженно, с подозрением, со страхом? И сумела ли Серафина вообще убедить ее в чем-либо?

— Знаешь, — наконец-то заговорила леди Ровена, — а ты довольно свирепая особа.

— А вы слишком хорошо одеваетесь, — ответила Серафина. — У каждого свои недостатки.

Леди Ровена по-прежнему не сводила взгляда с Серафины, но ее губы дрогнули и слегка раздвинулись в слабой улыбке.

— Это точно, — согласилась она.

Пока они говорили, солнце опускалось все ниже за деревья, забирая с собой свет и приглушая краски. Лес постепенно обретал свой ночной облик, так хорошо знакомый Серафине.

— Ну а теперь, Серафина, расскажи нам, что ты узнала, — сказал Брэден. — Что происходит с животными?

— Сначала ты расскажи про Гидеана, — попросила Серафина. — Как это возможно, что он уже ходит?