— Подумать только, — заметила Ровена.

«Даже эту задаваку проняло», — с улыбкой подумала Серафина.

И в ту же секунду сапсан на бреющем полете устремился к леди Ровене.

— Что она делает? — вскрикнула леди Ровена, отшатываясь и закрываясь зонтиком. — Она летит прямо на меня! Велите ей прекратить!

Кесс промчалась прямо над головой девушки и уронила на нее палку.

— Спасите! Она на меня напала! — взвизгнула Ровена.

Палка легко ударилась о зонтик и скатилась на землю. Лис тут же вскочил, схватил палку и принес в зубах Брэдену, как будто это была общая веселая игра.

— Они просто играют с вами, — заверил Ровену Брэден.

Он снова присел, чтобы приласкать лиса, одновременно глядя на летящего сапсана.

— Это совершенно необыкновенная птица! — сказал он. В его голосе слышалось восхищение и, может быть, немного грусть. — Когда крыло окончательно заживет, она снова сможет летать на дальние расстояния и тогда улетит в Южную Америку. Представляете? Отправится в тропические леса Перу.

— Да, действительно жаль отпускать ее после того, как вы вложили в нее столько труда, — заметила леди Ровена. — Обидно будет лишиться такой птицы. Но, может быть, ее можно привязать веревкой к ветвям дерева?

— Но, если привязать ее веревкой, она не сможет летать! — ужаснулся Брэден.

— Ну, тогда бечевкой или металлической проволокой, в общем, чем-то, что ее удержит. Проволока отлично подойдет.

Пока Серафина тихо вскипала, слушая рассуждения леди Ровены, Брэден издал громкий отрывистый свист. Сапсан развернулся и устремился к нему.

— Берегитесь! — взвизгнула леди Ровена.

Но птица опустилась точно на вытянутую руку мальчика.

— Кесс мой друг, — сказал Брэден, — а дружба крепче любой проволоки.

Лис встряхнулся и затрусил к лесу, а леди Ровена и Брэден направились в сторону дома. Кесс сидела у мальчика на руке.

— Хотите пройти вместе со мной в конюшню и посмотреть, как я посажу Кесс в вольер? — спросил он.

— Конечно нет, — сморщила нос Ровена.