Она все так же крадучись поднялась еще на несколько ступеней.

Сапсан продолжал кружить в вышине далеко за пределами стены, у которой стояли Брэден и Ровена. Но, стоило мальчику свистнуть, птица качнула крылом и повернула к нему голову. Брэден просиял.

— Вы видели? Видели, как она оглянулась? Она так счастлива!

— Да, животное действительно вас любит. — Леди Ровена наконец-то улыбнулась, поддавшись радостному настрою Брэдена.

— Это девочка, — мягко заметил Брэден. — Ее зовут Кесс.

Ему так хотелось рассказать леди Ровене все, что он знал о животных, заставить ее взглянуть на них другими глазами, научить эту городскую барышню понимать их так же, как понимал он сам. И он был так терпелив с ней — у Серафины уже давно лопнуло бы терпение.

— А вы можете заставить ее делать то, что захотите вы? — поинтересовалась леди Ровена. — Она будет выполнять ваши команды?

— Нет, — ответил Брэден. — Она мой друг. Я делаю для нее, что могу. А она — для меня.

— Понятно, — задумчиво протянула леди Ровена, глядя на птицу с неожиданным интересом. Затем указала на крышу дома. — А вы можете сделать так, чтобы она убила одного из голубей вон там?

— Вообще-то это горлицы, а не голуби, — ответил Брэден, переводя взгляд с горлиц на сапсана. — Может быть, смогу, — неуверенно проговорил он, — но я не хочу, чтобы она напрягала крыло. И, мне кажется, она еще не голодна. Я сегодня угощал ее курицей в сливочном соусе, и ей очень понравилось.

Серафина улыбнулась. Типичный Брэден. Таскать деликатесы из-под носа у французского повара и кормить ими своих звериных друзей! Тут у нее заурчало в животе. Она и сама не отказалась бы от этой курицы в чем-то там!

— Короче, пользы от нее никакой, — подвела итог леди Ровена. — Вы не научили ее никаким трюкам.

Брэден, не отвечая, снова присел возле лиса и начал гладить его по голове и чесать за ушами. Похоже, даже он уже не знал, как реагировать на слова леди Ровены.

— Я кое-что придумал, — объявил он наконец, снова вставая. — Попробуем вот что…

Пройдя немного вперед, он подобрал с земли палку.

— Что вы собираетесь с этим делать? — поинтересовалась леди Ровена.

— Конечно, крыло у Кесс еще не зажило, но, может быть, она захочет поиграть.

Брэден подкинул палку высоко в небо, а затем громко свистнул, призывая сапсана. Свист и перевернувшаяся в воздухе палка мгновенно привлекли внимание птицы. Она развернулась, сложила крылья и понеслась вниз со скоростью молнии. В самый последний миг Кесс расправила крылья, выставила когти и на лету схватила палку.

— Поймала! — закричал Брэден.

У Серафины сердце чуть не выскочило из груди от восторга.