— Она не обманывает, — сказал Брэден.

— Вы же не хотите, чтобы это существо вернулось в Билтмор, — вскинулась Ровена.

— Хочу, — ответил ей Брэден. — Она мой друг.

— Но я же видела, — настаивала Ровена, — она кусается!

— Многие мои друзья поступают так же, когда их загоняют в угол, — сказал он.

Серафина улыбнулась. Ровена, нахмурив брови, недоуменно смотрела на Брэдена. Судя по ее лицу, она искренне пыталась понять, что происходит. Но куда там. В Билтморе происходило слишком много ужасного и необъяснимого.

— Я понимаю, что все это кажется очень странным, Ровена, — сказала, обращаясь к ней, Серафина, — но я правда не хотела навредить Гидеану. Я никогда не сделаю ничего плохого ни ему, ни Брэдену, ни любому другому обитателю Билтмора, включая вас.

Ровена слушала молча и, кажется, начинала верить, хотя сомнения у нее еще оставались. Она неуверенно посмотрела на Брэдена.

— Это неправда, то, что она говорит о животных, — проговорила леди Ровена. — Колдовства не бывает.

— Поверьте мне, — твердо ответил Брэден, — иногда бывает.

— Вы хотите сказать, что верите ей? — в голосе Ровены не было злости, только глубочайшее удивление.

— Верю, — сказал Брэден. — И так все совпадает.

— По-вашему, ее слова имеют смысл? — недоверчиво качнула головой леди Ровена.

— Мы с Брэденом уже сталкивались с чем-то подобным, леди Ровена, — сказала Серафина. — И мы научились доверять друг другу.

— А также своим собственным глазам, даже если им трудно поверить, — вставил Брэден.

Ровена продолжала смотреть на Брэдена.

— Но вы уверены, что действительно хотите этого? — спросила она. — Хотите быть рядом с этой оборванкой?

— Да, хочу, — сказал Брэден. — И я не должен был сомневаться в ней с самого начала. Это мой самый близкий друг, Ровена. Но это не значит, что она не может стать и вашим другом тоже.

Лицо Ровены скривилось, и она отвернулась, пошла было по дорожке. Серафина уже думала, что та уйдет в Билтмор одна, несмотря на то, что уже начало темнеть.

Но Ровена тут же остановилась в неуверенности.