— Что-то вроде охраны драгоценного и очень капризного существа, — протянул Джош после небольшой паузы, с таким видом, будто слышал то, чего не слышу я. — Или присмотр за ребенком. Как тебе больше нравится?

Вдруг он внимательно посмотрел на меня пронизывающим взглядом. Я невольно передернула плечами.

— Мне? — промямлила я. — Мне не нравится то, что ты говоришь загадками.

Про себя я отчасти злилась на Джоша. Он не позволил задать Вивиан интересующий меня вопрос: что ее связывало с Саммер, и как понимать записки с именами в библиотечных книгах? Хотя нет, про записки я бы не рискнула спрашивать. Теперь, после слов Джоша, стало понятно, что она не стала бы делиться информацией, ведь наверняка это как-то связанно с пресловутой «Системой». Оставалось разузнать все у того, кого реально разговорить.

— Имени объекта своей опеки ты, естественно, называть не станешь?

Джош укоризненно покачал головой, но я в любом его жесте видела иронию.

— Если сама понимаешь, то зачем спрашиваешь? Я не имею права простому люду приоткрывать завесу великой тайны. Само мое присутствие здесь и сейчас — нарушение кодекса Системы. Я имею право воздействовать на тебя магией….

Я хмыкнула.

— Тоже мне, царственная особа! У Верховной Ведьмы охранники в чести?

— Я не просто….

— Ты же прекрасно знаешь, что я никому не расскажу.

— Возможно. Но ты используешь информацию в своих корыстных целях.

— В корыстных? Я не ослышалась?!

— Эшли, — вздохнул Джош. — Я наслышан о твоем чудаковатом и опасном пристрастии. Как бы ты ни старалась, рано или поздно где-нибудь проболтаешься.

— Ты сказал «корыстных»?! — не унималась я.

Он закатил устало глаза, но ни на секунду не растерял обаяния.

— Преследование личной цели или выгоды, да — это и есть корысть. Считаешь, поиски убийцы соседки нельзя назвать личной целью? Хотя главным образом на протяжении многих лет тебя интересует, кто убил твоих родителей.

— Ты не слишком много обо мне знаешь, Джош?

— Мы же практически одна семья, — опешил он, но в следующее мгновение, заметив искру мысли в моих глазах, прищурился и погрозил пальцем. — Но это не дает мне права раскрывать профессиональные тайны.

— Тогда какого черта ты рассказываешь о Системе? — я сама не заметила, как повысила голос. Поняла по чуть округлившимся глазам Джоша и быстро оглянулась. Чисто. Нас никто не слышал, но следовало быть осторожнее в дальнейшем. Даже у деревьев есть уши.