— Добрый день. Будьте добры…..
— Откуда это у вас? — звенящий от холода голос прозвучал, словно пощечина.
Я лишь пристальнее посмотрела на Вивиан, осознавая, что она абсолютно точно знает ответ на свой вопрос.
— Так я могу купить…?
Длинные белые пальцы с острыми, похожими на когти, ногтями, покрытыми искрящимся зеленым лаком, впились в стойку добела. Мне на миг показалось, что дерево под рукой колдуньи затрещало.
— Зелье Абсолютного Излечения — редкое, его изготовление под запретом. Что уж говорить о продаже! Его нельзя вот так просто заявиться и купить, — прошипела Вивиан. — Это вам не мазь от ссадин или обезболивающий эликсир. Как вы достали его? Кого-то подослали? — она указала на пустой пузырек.
Я только возмущенно округлила глаза, лихорадочно придумывая правдоподобный ответ, как вдруг помещение наполнилось магией. Будто легкий ветерок коснулся волос, и в груди все затрепетало, дрогнула моя сущность, почуяв что-то родное и безумно привычное. Я не слышала шагов, но уже знала — в лавку зашел маг, и мы хорошо знакомы. Это было похоже на мимолетное наваждение, легкую эйфорию, отрывающую сознание от реальности, а ноги от земли. Ощущение присутствия другого мага. И отрезвление наступило настолько резко, что я пошатнулась.
Вивиан посмотрела мне за спину, и ее лицо разгладилось, заиграло румянцем. Взгляд нимфы потеплел и игриво заискрился. Едва очнувшись, я хотела обернуться, как перед глазами возникла рука в черной куртке из плащевки и ловко пролезла в окошко. Меня обдало до боли знакомым запахом. Я задрала голову и разинула рот от удивления. Обворожительно улыбаясь хозяйке лавки, рядом стоял Джош.
Глава 20
(продолжение)
— Вивиан, извини, что завалились без предупреждения, — с извиняющейся ноткой в снисходительном тоне сказал он. Колдунья совсем зарделась. — Вижу, ты уже познакомилась с моей новой напарницей, пока я искал место для парковки!? Нам срочно, ну совершенно необходим заживляющий эликсир! Ситуация из ряда вон, не терпит отлагательств и, как всегда, огласки.
Его покровительственный взгляд упал на меня, и мы встретились глазами. В них что-то мелькнуло, но я не успела распознать, что именно — Джош по-дружески похлопал меня по плечу. Я оказалась охвачена противоречивыми чувствами: с одной стороны, под его тяжелой и сильной ладонью я сжалась, ощутив себя необычайно хрупкой. А с другой, все существо взревело от возмущения его бесцеремонным поведением. Джош и раньше проявлял ко мне отеческую заботу, которая не обходилась без подколов и шуточек, но сейчас он перешел все границы дозволенного.
— У Эшли опаснейшая профессия! — вдохновенно лгал Джош, глядя на меня с напускной нежностью, и казался в этот миг неотразимым. Я поджала губы. — И ей частенько приходится зализывать раны, заживлять серьезные ранения и отращивать новые конечности взамен утраченным. — Я буквально взвыла от ярости сквозь стиснутые зубы. И Джош воспользовался этим:- Вот видишь, — поцокал он жалостливо языком. — И сейчас она нуждается в помощи. Колючки ядовитой ивы в ягодицах доставляют жуткий дискомфорт. Если ты понимаешь, о чем я, — подмигнув нимфе, Джош одарил ее коронной усмешкой.
Вивиан похлопала ресницами, пряча едва сдерживаемый смех, и участливо посмотрела на меня.
— Конечно, можешь не объяснять. Бедненькая, — проронила она и вновь перевела взгляд на Джоша. Он действовал на нее, как наркотик: нимфа теряла волю, становилась какой-то воздушной и не могла оторвать глаз от красивого мужского лица. Всплеснув руками, она с трудом отвернулась от Джоша и упорхнула к стеллажу, стоявшему у стены. И выглядели ее движения довольно странно и неуклюже. Так выглядит бабочка со слишком большими для нее крыльями — похоже, рыжеволосая колдунья влюблена в парня моей сестры! — Но не больше трех пузырьков в одни руки!
— Отлично! — блеснул белозубой улыбкой Джош и положил по-свойски руку мне на плечи. — Нас двое.
Я пихнула его локтем в бок. Он ухнул, но тут же растянул губы при виде возвращающейся нимфы.
— Если можно, скорее, Вивиан, а то у Эшли уже судороги начались.
Она выставила на прилавок шесть пузырьков с зельем, и у меня от радости и волнения затряслись руки. Пока я расплачивалась, Джош флиртовал с Вивиан, смущая ее все больше и больше, так, что она была уже пунцовой. Между прочим, могла сделать скидку за старания Джоша!
Уже на выходе я остановилась, вспомнив об одной мелочи….