Глава 49

Эпилог

Стэнли спрятал руки в карманы черных вельветовых брюк. В темных густых зарослях таяли два удаляющихся женских силуэта. Он провожал их задумчивым взглядом. Русалка торопилась покинуть лес и тянула подругу за собой. Ее можно понять — несколько минут назад у нее на глазах Эшли убила бэлморта. Убила, и осталась собой. В мире магов предостаточно чудес, но такого еще никто не видывал. Теперь в голове Лорелеи зрели вопросы, на которые подруга была не в состоянии ответить. Она сама понятия не имела, что с ней произошло.

Эшли спотыкалась на корнях, но безропотно брела по тропе. Случившееся потрясло ее. В ее сердце останется неизгладимый, глубокий, как ножевая рана, след. Такое не забывается. Она шла и не видела Лорелею, ничего перед собой не могла разглядеть. Глаза застилали слезы. Единственное, что помогало Эшли не упасть и не забиться в истерике — неожиданное открытие о Бене. Бэлморт услышал ее зов и прилетел, спас ей жизнь. Возможно, все не так уж и паршиво?! Может, силы свыше даровали ей свободу от проклятий народа? Она же наказала жестокого убийцу, а не отобрала жизнь у невинного существа ради выгоды, зависти или злобы. Думать о том, что чудес не бывает, и всему виной связь с бэлмортом, ведьма не хотела. Ерунда. Он ту не причем. Просто кому-то важно, чтобы она оставалась собой и продолжала докапываться до истины. Действительно, эта мысль гораздо приятнее….

Силуэты растворились во мраке, а Стэнли все смотрел. Смотрел и размышлял. Вынув правую руку из кармана, он потер подбородок и нахмурился. Сзади послышался шорох травы, чьи-то неспешные шаги, но он не обернулся. Рядом остановился высокий мужчина, и тяжело вздохнув, сложил руки на груди.

— Ты же понимаешь, что происходит, Джош? — бесцветным голосом спросил Стэнли. Он глядел затуманенным взором в изумрудную гущу леса.

— Отлично понимаю, — выдохнул Джош. В его интонации угадывалось опасение и усталость, но выражение лица осталось непроницаемым.

— Процесс запущен. Еще немного, — Стэнли повернул голову, чтобы видеть его, — и он будет необратим.

Джош изумленно повел бровью в ответ, но Стэнли ожидал большего. Он хмыкнул и нахмурился. На ум пришла неприятная мысль, но он отмахнулся от нее и покачал головой.

— Хочешь предотвратить? — в голосе Джоша прозвучала суровая нотка.

— Нет, — небрежно пожав плечами, бросил Стэнли. — Пусть все идет своим чередом. Видимо, так и должно быть, и кто я такой, чтобы мешать высшим силам?! Продолжай за ней приглядывать и оберегать, как прежде, но при этом постарайся ни во что не вмешиваться. Теперь ее жизнь гораздо важнее твоей. И моей тоже. Новая страница в судьбе простой ведьмы…. Ее ждет еще больше приключений, страданий, ребусов, страхов и, несомненно, боли. Но…. Чему быть — того не миновать, и не в наших силах предотвратить неизбежное.

Вздохнув, Стэнли развернулся и направился в сторону леса. Когда его силуэт скрыли тени деревьев, он расправил крылья, взмыл в воздух и унесся прочь.

— Да, — прошептал Джош. — Но мы могли бы попытаться….