— Во тьму, поселившуюся в доме? — неуверенно пробормотала я. — Все-таки она прилипла ко мне?

— Ага. К подошве туфелек, — саркастически произнес он.

— И что теперь? Я проклята?

Запрокинув голову, Джош тихо рассмеялся. Оборвав смех, он задумчиво выдохнул:

— Если хорошенько поразмыслить…. Тьма — это что?

— След черной магии.

— Чьей именно?

— Бэлмортов, — проблеяла я и на миг остановилась, задумавшись. — Я оказалась отмечена ею, а значит….

— Ну? — не останавливаясь, многозначительно спросил он.

— Они чувствуют меня…..

— Чудеса сообразительности! Ты поражаешь меня, Эшли.

Спохватившись, что осталась далеко позади, я почти побежала за Джошем. Голова закружилась — теперь я в поле зрения всех бэлмортов?! Постоянная мишень. Маячок для неприятностей. И как я не заметила, что тьма настигла меня? В какой момент прикоснулась своими ледяными руками?

— Их магии достаточно было дотронуться до тебя, даже не прилипать, — будто услышал мои мысли Джош. — Мимолетный контакт, и ты отмечена тьмой. А если говорить начистоту, я не вполне понимаю, как это происходит.

— Ты сказал, я вляпалась в мертвом доме….

— Ничего я не говорил, — отрезал холодно Джош.

— Ты навел меня на эту мысль, — исправилась я, и вдруг в груди неприятно кольнуло…. Джош целенаправленно шел к выходу, не обращая на меня никакого внимания. Ни разу и через плечо не покосился. На него не похоже.

— Ты Странник? — крикнула я ему вслед.

Джош застыл на месте, секунду помедлил, а потом обернулся. И на его лице застыло изумленное выражение.

— Кто — еще раз?

Я замялась. На самом деле голос у мужчины в капюшоне чуть ниже, от него пахнет табаком, хотя курение может быть всего лишь прикрытием. Ко всему вышеперечисленному он ниже ростом, хоть и той же комплекции. Веский аргумент: он всегда все обо мне знает. Джош, получается, тоже, но теперь я видела, что спутала двух разных мужчин.