— Какова твоя ставка? — холодно бросила я, и Джош стал мрачнее тучи. Опустив голову, он долго изучал свои руки, перебирал пальцами и, наконец, посмотрел на меня красивыми каре-зелеными глазами без намека на кошачий прищур.

— Я хочу помочь найти убийцу. Ничего более. И без меня ты не сможешь двигаться дальше, твое расследование зашло в тупик. А я знаю, как пройти в святую святых магического мира.

— Это ты про Центральную Библиотеку?

Он только кивнул и просиял плотоядной улыбкой.

— Хватит так пялиться на меня! — взорвалась я.

Джош внезапно сжался, изменившись буквально на глазах: улыбка сползла с губ, а лицо исказилось, словно от боли. Зажмурившись, он закрыл глаза ладонью, выставив в мою сторон левую руку.

— Тише, Эш, — шепотом попросил он и облизал пересохшие губы. Не услышав ответа, он раздвинул пальцы, сквозь которые одним глазом поглядел на меня. Я ошарашено открыла рот.

— Ты с перепоя, — догадалась я. Джош виновато скривился. — Где ты шлялся всю ночь? В дом могли пробраться….

— Хватит орать, — спокойно взмолился он. — В целях конспирации пришлось напиться.

— Какой еще конспирации?

— Наблюдал за объектом в баре. Пришлось пить, иначе вышвырнули бы или объект наблюдения раскусил меня.

Я резко оперлась руками на стол рядом с Джошем, и он так же резко отпрянул. Реакция неплохая даже для его состояния. Он поджал губы и, вздохнув, растекся по стулу. Я подалась вперед, чувствуя, как его сила тонкими иголками пляшет на моей коже. Запустив ладони в волосы, Джош прикрыл глаза и запрокинул голову. И магия разлетелась, словно рассеявшийся туман.

— И что это был за объект?

— Я уверен, что он задействован в Системе, но не могу понять — как именно….

— Имя. Можешь назвать имя? Ты следил за Странником?

— Я не имею права отвечать, Эшли, — холодно отчеканил он.