— Мне всегда нравилась твоя сестра, но я не мог открыться ей. Вынужденный утаивать свое истинное лицо и миссию, с которой должен часто бывать в доме, я вызывал в ее душе подозрения. Она отдалялась, теряла доверие ко мне, полагая, будто я не честен с ней, не дорожу отношениями и не люблю ее. За годы мы научились скрывать свои чувства на счет друг друга, утаивать мысли, будто что-то сокровенное прятали под подушкой. Мы носим маски, играем роли других людей, но при этом остаемся собой. Мы хотим казаться лучше, чем есть, или просто не пугать близких.

— Тебе запрещено открываться?

— Да, — протянул он, не глядя на меня. — А тебе — тем более.

— Я полагала, что ты путаешься с моей сестрой, не испытывая к ней особых чувств. Считала тебя надменным, эгоистичным тунеядцем, болтающимся без работы и смысла в жизни, — призналась я и поджала губы. — А ты, оказывается, великое дело делаешь!

Последние слова я произнесла сквозь зубы.

— Не подашь стакан воды герою, умирающему от яда зеленого змия? — рука, прикрывающая глаза, безвольно упала на колени. Джош устало вздохнул и растянул губы в вымученной улыбке.

Я проигнорировала его просьбу.

— Почему тебя, а не рядового фамильяра, приставили ко мне? Меняющие лица не относятся к низшим магам — они наравне с нами, если не выше рангом. За что такая честь?

Джош закатил глаза, но не от раздражения. Он действительно паршиво себя чувствовал. Настолько, что был не в состоянии говорить. Я наморщила нос, но пошла за водой. Демонстрируя раздражение и протест, резко взмахнула рукой перед графином с водой, и покосилась через плечо на Джоша. Пока прозрачная жидкость наполняла стакан, в кухне висела тишина, от которой закладывало уши.

Графин бесшумно опустился на стол, я взяла стакан и подошла к парню. Поставив перед ним желанный источник влаги, скрестила руки на груди, глядя сверху вниз. Потянувшись за стаканом, он пододвинул его к себе и замер, медленно поднимая на меня глаза.

— Ты не отойдешь?

Я помотала головой. Пришиблено улыбнувшись, он поднес его к губам и жадно присосался, забыв о смущении.

— С кем ты напился?

Мой голос прозвучал холодно и требовательно. Джош, поперхнувшись, закашлялся и уставился на меня. Возможно, я слишком резка и груба, но раз у него есть зацепка, то пусть выкладывает! Мне нужна любая помощь, а Джош просто не заменим, и в его силах принести огромную пользу расследованию. Теперь я ругала себя за несообразительность, ведь могла бы и раньше обратиться к нему. К моему великому огорчению, я слишком подозрительна….

— Боюсь, напился я один, — буднично ответил он и отпил из стакана. А когда тот опустел, то, запрокинув голову, замер в ожидании последней капли, неторопливо скатывающейся по стенкам сосуда. В общем, всем своим видом выказывал, что порция оказалась маловата. Нет уж, за второй стакан воды ему придется потрудиться и расстаться с тайнами. — Лорелея передавала тебе привет!

— Хочешь, чтобы я повторила заказ? — прорычала я, и Джош счастливо закивал. Хмыкнув, я щелкнула пальцами, и графин зашевелился, двигаясь к пустому стакану.

— Моя спасительница!

— Заткнись, — огрызнулась я. Но он не обиделся — стакан с водой покрыл мою грубость, и Джош, блаженно улыбаясь, опустошил его.

— За тобой ходит бэлморт. Ты в курсе? — допив, заявил Джош и просиял.

Я вопросительно склонила голову.