Точно также неверно считать, что статьи (по крайней мере с точки зрения старшины) не оставляли возможности для «легального выхода». Как ни парадоксально, но царь сам создал прецедент. В решении Земского собора 1653 г. с целью оправдать Б. Хмельницкого и всех жителей Украины в нарушении присяги Яну Казимиру (они приносили ее еще в 1648 г.) говорилось, что Ян Казимир, вступая на престол, присягал защищать христанскую веру. Не очень с юридической точки зрения веское основание, но в любом случае факт нарушения договоренности одной стороной признавался Москвой основанием для освобождения другой стороны от крестного целования. Чего же удивляться тому, что в дальнейшем исполнение или нарушение договорных статей царем рассматривалось украинской казацкой элитой как безусловный повод для освобождения их от присяги — так же. как и в случае с польским королем.
Конфликтным моментом с первых дней присоединения стала позиция украинского духовенства. В Москве полагали, что после принятия «высокой руки царя» следующим шагом стает подчинение Киевской митрополии московскому патриарху. Но это вызвало резкий протест киевского митрополита С. Коссова. Автор блестящего исследования взаимоотношений украинского и русского духовенства К. Харлампович полагал, что главными факторами такой позиции киевского митрополита было представление о русском православии, как о малообразованном, опасение жесткого контроля со стороны московского патриарха и не желание ссориться с Константинопольским патриархом, который на протяжении многих десятилетий оказывал серьезную поддержку в тяжелые для украинской православной церкви времена.
Сначала русско-польской войны украинские войска участвовали в военных действиях на двух направлениях: украинском и белорусском. В Белоруссию наказным гетманом был отправлен шурин Б. Хмельницкого Иван Золоторенко во главе 20-тысячного корпуса. 18-го мая 1654 г. Алексей Михайлович во главе русской армии лично выступил в поход, съездив помолиться к Троице. Вскоре сдались Дорогобуж, Полоцк, были взяты Орша и Могилев. Золоторенко захватил Гомель, Чечерск. Новый Быхов. Пропойск. После сдачи Смоленска 23 сентября царь возвратился в Вязьму.
Весной 1655 года был предпринят новый поход. В начале 1655 г. казаки Золоторенко взяли Бобруйск и Глуск, летом 1655 г. — Свислоч. Русские войска овладели Минском и Вильно. 30 июля царь совершил торжественный въезд в Вильну, затем были взяты Ковно и Гродно. В ноябре царь возвратился в Москву.
Неожиданно для многих совместные успехи в Белоруссии привели к серьезным русско-украинским противоречиям. Начиная русско-польскую войну, Москва главным образом стремилась расширить свои северно-западные территории. Русские и казацкие войска в совместных операциях очистили Белоруссию от польско-литовских войск. Царь установил в новых землях воеводское правление, а гетман — назначил мужа своей дочери, Ивана Нечая, белорусским полковником. Царь считал Белоруссию новой территорией в составе своего государства, а Хмельницкий — с не меньшим упорством — новой административной единицей Украинского гетманства. Ситуацию осложняло то, что белорусское крестьянство охотно вливалось в ряды казацких войск. Конфликт особенно обострился, когда царское правительство, желая заручиться поддержкой местной шляхты, разрешило сохранить ее владения и, не желая оставлять Белоруссию под властью гетмана, стало жестоко карать стремления крестьян к показачиванию. Но если литовско-белорусские магнаты поспешили признать власть Алексея Михайловича, желая таким образом сохранить свои владения, то крестьяне напротив предпочитали стать подданными украинского гетмана (и показачить-ся), нежели русского царя (и оставаться крепостными). Все это вело к жестким конфликтам украинских старшин с русскими воеводами.
Русско-польская война помимо военных и политических имела и серьезные культурные последствия. Алексей Михайлович был сильно удивлен, встретившись с представителями западной культуры. Особенно на него повлияло знакомство с известным богословом Симеоном Полоцким. Симеон получил образование в Киево-Могилянской коллегии. потом принял монашество и работал в братской школе в Полоцке. При посещении Алексеем Михайловичем этого города в 1656 г. Симеону удалось лично поднести царю приветственные «Метры» своего сочинения. Царь, увлекавшийся богословием, пригласил Симеона к себе и в 1664 г. он переехал в Москву. Именно под влиянием Симеона в Кремле был создан первый в России театр. Сам он стал учителем царских детей, прежде всего Федора Алексеевича.
Между тем, упорные бои завязались на территории Украины. Во второй половине марта 1654 г. польское 20-тысячное войско под командованием польного гетмана[12] Станислава Ляндцкорунского вторглось в Брацлавщину. Огнем и мечом он уничтожил 20 местечек, и только смелые действия И. Богуна, защищавшего Умань, смогли остановить наступление.
В июле 1654 г. польским властям удалось заключить «вечный договор» с крымским ханом, а осенью коронный гетман С. Потоцкий во главе огромной армии, достигавшей 50 тысяч человек, снова двинулся в Брацлавщину. Казаки и местные жители оказывали отчаянное сопротивление.
Опустошение Брацлавщины продолжалось до конца года. Было убито более 30 тысяч жителей, десятки тысяч бежали в Молдавию.
Зимой 1654–1655 гг. к Б. Хмельницкому прибыл русский 12-тысячный отряд во главе с воеводой В. Б. Шереметьевым. Совместные русско-украинские силы достигали 42 тысяч человек и располагались в районе Охматова. Ошибка казацкой разведки позволила полякам 29 января 1655 г. неожиданно напасть на русско-украинское войско во время марша. Построив вал из возов, саней и трупов, казаки три дня отбивали атаки поляков. Стояли страшные морозы, поэтому битва вошла в историю как «Дрижиполе» (т. е. «поле дрожи»). Использовав пассивное поведение татар, Хмельницкий выстроил обоз из четырех рядов возов, скрепленных цепями, и пробился через польские войска, перейдя затем в наступление.
Зимний поход завершился еще одной трагедией. Не желая платить татарам, поляки рассчитались с ними жителями Брацлавщины. Было уничтожено 270 городов и местечек, а татары угнали в плен десятки тысяч человек. Трагедия Брацлавщины показала всю опасность, которую представлял союз Речи Посполитой с Крымом и неэффективность военной поддержки Московского государства. В этих условиях Хмельницкий и его окружение активизирует внешнеполитические сношения в поисках новых союзников.
Приход к власти молодого амбициозного шведского короля Карла X Густава изменил ситуацию в Центрально-Восточной Европе. В июле 1655 г. началась польско-шведская война. В считанные дни огромные территории Речи Посполитой оказались захваченными шведскими войсками. В Кейданах Я. Радзивилл от имени Великого княжества Литовского подписал договор, признававший верховную власть Карла Густава. Это поставило под угрозу все успехи Алексея Михайловича в русско-польской войне.
В Москве стали всерьез опасаться усиления Швеции, и в сложившейся ситуации угрозу с севера сочли более серьезной. В окружении Алексея Михайловича возобладали сторонники мирных переговоров с Речью Посполитой.
Б. Хмельницкий выступал категорически против соглашений с поляками. Он им не верил и опасался, что договор будет заключен за счет Украины. Наоборот, гетман считал шведов и членов их альянса удобными союзниками для продолжения военных действий против Речи Посполитой. Уже летом 1655 г. Хмельницкий начал активные дипломатические контакты с Карлом X, а также с трансильванским князем Ра-коци. Коренные отличия в оценках внешнеполитических задач привели к конфликту в русско-украинских отношениях.
В начале сентября 1655 г. Б. Хмельницкий предпринял поход на западные украинские земли. Этого требовало как московское правительство. так и новый союзник — шведы. Вместе с казаками шло российское войско В.Бутурлина. Заняв десятки местечек, русско-украинские войска подошли 25 сентября ко Львову. Одновременно отряд под командой Д. Выговского захватил западные города, включая Ярослав, Люблин и др. Начались переговоры, на которых Хмельницкий настаивал на том, чтобы весь западный край перешел под казацкое управление. Речь Посполитая, сражавшаяся на три фронта, находилась в катастрофическом положении. Но удар по планам Хмельницкого пришел с неожиданной стороны. Карл X, уверовав в свою победу над поляками, и не нуждаясь более в поддержке казаков, приказал ему отступить, не желая оставлять за гетманством западные земли. Одновременно татары, опасавшиеся гибели Речи Посполитой, предприняли набег на Украину, дойдя вплоть до Львова, забирая жителей в полон. Взяв со Львова выкуп, 8 ноября Хмельницкий был вынуждден удалиться в границы Украинского гетманства.
Угроза глобальных геополитических изменений в Европе пугала многие государства. Опасаясь усиления Швеции, царское правительство объявило в конце мая 1656 г. ей войну. 15-го июля 1656 г. Алексей Михайлович лично двинулся в поход к Ливонии и после взятии Дпна-бурга и Кокенгузена осадил Ригу.
Одновременно продолжались русско-польские мирные переговоры, на которые в августе 1656 г. Хмельницкий, по договоренности с русскими, также отправил своих послов. Но их на заседание комиссаров не пустили, а в ноябре 1656 г. было подписано Виленское перемирие. По его условиям поляки должны были избрать русского царя польским королем.