Тем не менее, вместо того чтобы идти на Варшаву, как настаивал Кривонос, Хмельницкий предпочел ожидать результатов элекцпонного сейма. Единственной уступкой радикальному крылу стал генеральный штурм Замостья 28 октября, в котором казаки (в основном «показачен-ные») понесли тяжелые потери, а один из лидеров левого крыла, обозный Чарнота. был сильно ранен.
Оценивая позицию Хмельницкого в этот период, нельзя приписывать такие действия только его нерешительности или сохранявшейся вере в «доброго короля». Продолжение военной компании в условиях начинавшейся зимы на территории противника — было бы не только рискованно. но и опрометчиво. Тем более, что остро ощущалась нехватка коней, осадной артиллерии, боеприпасов. К этому добавилась и чума (в декабре от нее умер М. Кривонос). Поэтому Хмельницкий благосклонно встретил известие об избрании Яна Казимира и охотно выполнил первый приказ нового короля — распустить войска и отступить в Украину. Это происходит 24 ноября 1648 г. Наступает перемирие.
Именно в этот период, после возвращения казацких войск в Украину зимой 1648–1649 гг. — происходит переворот в сознании участников восстания, а прежде всего — в сознании самого гетмана. Своеобразным толчком к размышлениям стала встреча Богдана с Константинопольским патриархом Паисием. Этот греческий патриарх видел в украинском гетмане борца против засилья католической церкви. Он устроил Хмельницкому торжественный прием в Киеве, заставив промолчать враждебно настроенное украинское духовенство. Он открыто именовал Богдана «светлейшим князем», оказывал ему всевозможные почести и предложил помощь в переговорах с Москвой, куда сам направлялся. Видимо именно беседы с Паисием, небывалый триумф, с которым встретили в Украине казацкие войска и наконец — мирная передышка, позволившая осмыслить происшедшие события, кардинально изменили позицию Богдана.
На переговорах с польскими комиссарами, которые начались в Переяславле 20 февраля 1649 г., Хмельницкий впервые назвал себя «единовладцем и самодержцем руським. Он отклонил статьи договора, которые значительно превосходили его собственные требования лета 1648 года. Во многом к такой позиции отказа от мирных переговоров. Хмельницкого подтолкнули и жестокие расправы над повстанцами, которые творились поляками в Подолии, вплоть до линии Бар-Меджибож. Пленных казаков сажали на кол. не щадили ни мещан, ни крестьян. Становилось ясно, что компромисс невозможен.
Именно с этого момента Хмельницкий начинает активную независимую внешнюю политику, которая преследовала гораздо более широкие цели, чем получение простой военной помощи. Он посылает послов в Москву, Трансильванию и Турцию. Мирные переговоры с королем повисают в воздухе, ибо становится ясно, что ни одна из сторон не намерена согласиться на уступки.
В условиях тревожного перемирия и сохранения казацкого контроля над огромными территориями Левобережной и Правобережной Украины, актуальной становилась задача установления новой системы власти. В этот период создаются основы того государственного формирования, которое мы называем Украинским гетманством (термин, в настоящее время принятый в российской историографии; украинские историки используют термин «Гетьманщина»)[11]. При его создании сотенно-полковая система казацкой армии была механически перенесена на административно-территориальную. В принципе, формирование полков по административному принципу было введено в реестровом казачестве еще в 1626 году, а в 1649 просто получило свое логическое завершение. На Правобережье появляются Чигиринский, Черкасский, Корсунский, Лисянский, Белоцерковский, Паволоцкий, Уманский, Кальницкий, Каневский, Брацлавский, Полесянский и Могилевский полки. На Левобережье — Переяславский, Нежинский, Черниговский, Прилуцкий, Лубенский, Ирклеевский, Миргородский, Кропивенский, Гадячский, Полтавский и Зеньковский.
В Украинском гетманстве все политические институты власти выросли из аналогичных военных, а высшие и средние казацкие чины составили соответственно верхушку и привилегированную часть новой социальной структуры общества.
Новая военная компания, началась в мае 1649 г., когда польские войска вторглись на Волынь. После ряда упорных боев, в начале июля на помощь к Хмельницкому прибыла 40 тысячная орда под командой хана Ислам-Гирея. Совместными усилиями им удалось замкнуть в Збараже войска И. Вишневецкого. Началась почти месячная осада. На выручку Вишневецкому двинулся сам новый польский король Ян Казимир. Хмельницкий с отрядом в 40 тысяч казаков и 20 тысяч татар вместе с ханом вышел из табора под Збаражем и двинулся навстречу королю.
Ян Казимир, брат покойного Владислава, оказался неудачным выбором казаков. Фанатичный католик, он был до своего избрания королем монахом и носил звание кардинала. Для вступления на престол он получил личное разрешение папы снять с себя сан, после чего женился на вдове своего брата Владислава IV. француженке Марии Людовике Гонзаго. После срыва мирных переговоров с Хмельницким, Ян Казимир посчитал своей обязанностью покарать тех, кто восстал против католической церкви. Перед походом он получил благословение папского нунция Джованни де Торреса, который освятил ему меч и хоругвь.
Расположившись 14 августа под Зборовом, Ян Казимир начал переправу. В его распоряжении имелось около 20 тысяч человек (достигавшие вместе с челядью 35 тыс.). Не догадываясь о приближении Хмельницкого с татарами, король выступил 15 августа к переправе и был атакован конницей. Попытки дать отпор успеха не имели, началась паника, и поляки бежали к Зборову. Только там Яну Казимиру удалось организовать отпор. Но вскоре сопротивление было сломлено, снова началось бегство. В критический момент, 16 августа битва была остановлена, т. к. хан Ислам Гирей начал сепаратные переговоры с поляками. Скорее всего, хан не желал допустить падение королевской власти и чрезмерного усиления гетмана. Хмельницкий со своей стороны опасался, что сепаратный мир будет заключен в ущерб украинским интересам, и в свою очередь тоже начал переговоры.
Несмотря на неблагоприятные для казаков обстоятельства. Зборовский договор, заключенный 18 августа 1649 г. стал де-факто признанием Украинского гетманства и важным этапом в складывание его административной системы. Основной акцент в договоре был сделан на соблюдении «казацких вольностей», амнистии участникам восстания, восстановлении прежних привилегий православия. Т. е. в центре оставались идеи «казацкой вольности» и «веры православной», тех двух краеугольных камней, под лозунгами которых разворачивалось все восстание Богдана Хмельницкого.
Практически Зборовский договор признавал автономию казацкой территории в составе Киевского. Черниговского и Брацлавского воеводств, с официальной столицей в Чигирине и лишь с номинальным подчинением короне. Польские войска не имели права располагаться на этих территориях. В областях Войска Запорожского привилегированное место занимала православная религия, все должности в трех воеводствах могли получать только представители православной шляхты. Киевский митрополит получал право заседать в сенате, и напрямую ставился вопрос о ликвидации унии. Иезуиты лишались права находиться в тех городах Украины, в которых имелись православные школы. В Украинское гетманство не допускались евреи. Страна делилась на шестнадцать полков. По условиям Зборовского договора реестр казаков был увеличен до небывалых размеров — 40 тысяч человек.
Таким образом, начиная с осени 1649 года, мы можем говорить о существовании автономного государственного образования «Войска Запорожского», чьи вассальные отношения с польским королем были гораздо более формальными, чем отношения Придунайских княжеств и Турции (а именно эта аналогия должна была напрашиваться современникам). Налицо довольно четко действовавшая административно-территориальная система (насколько это было возможно в условиях войны) и постепенно складывавшаяся новая социальная структура общества. Имелось ясное представление о границах государства, создавалась юридическая система, имелись свои суд, армия, казна, система налогообложения. Главными законами были в Украинском гетманстве были Литовский статут и Магдебургское право. Однако почти сразу Б. Хмельницкий вводит практику издания гетманских универсалов, построенных по образцу королевских, юридическим языком декларировавших установление земельных и других порядков. Самими этими универсалами Хмельницкий формально приравнивал свою гетманскую власть к королевской.
Авторами гетманства были, прежде всего, Б. Хмельницкий и И. Выговский — православные украинские шляхтичи, получившие хорошее образование и воспитанные на ценностях шляхетской республики. Нельзя забывать, что поколение Б. Хмельницкого и его отца (не говоря уже о младших участниках восстания), все были рождены и воспитаны в рамках Речи Посполитой, считая ее своим отечеством. Поэтому прототипом гетманства послужила именно Речь Посполитая, переделанная, однако, на «казацкий» лад. Место шляхты в Украине заняло казачество, место магнатов — старшина, место сейма — всеобщая рада, а место выборного короля — гетман.
Были учтены и давние традиции Украины. Так основу Украинского гетманства составляла самоуправляющаяся громада (т. е. население) села и города. Если там жили и казаки, и посполитые (крестьяне и мещане), то там складывались посполитская «громада» и казацкое «товариство». Во главе первой стоял выбираемый ею войт, который вел все ее административные дела и разбирал все судебные тяжбы. Казаки, в свою очередь, в селе выбирали атамана, который с административной точки зрения исполнял все те же обязанности, что и войт. Оба «уряда» (т. е. власти) — и казацкий, и посполитский, действовали совместно во всех административных делах и в судах. Несколько сел объединялись в более крупный административный и судебный округ — сотню. В некоторых случаях они сохранили границы, существовавших при поляках волостей, в других были образованы вновь. В сотенном местечке мещане выбирали ратушу с войтом во главе. Она ведала делами административного характера по отношению к посполитым всей сотни. Сама ратуша подчинялась сотенному казацкому уряду — сотнику, который принимал участие в ее решениях, в судебных заседаниях, являясь ее прямым начальником. Но зато в выборе сотника принимали участие не только казаки, но также мещане и крестьяне. Помимо сотника администрация сотни включала сотенных городового атамана, есаула, писаря и хорунжия. Все эти должности тоже были выборные и совмещали обязанности в войске с административными. Судебные дела решались совместно с представителями казацкой и городской администрации (сотник, городовой атаман, войт и бурмистры). Нередко к участию в суде привлекались и «знатные войсковые товарищи», мещане, а в отдельных случаях — вся громада.
Сотни, в свою очередь, объединялись в еще большие административные единицы — полки. Полк управлялся по тем же принципам, что и сотня. Во главе стояли выбранный полковник и выборная казацкая старшина. Кроме полковых есаула, писаря и хорунжия были еще должности обозного и судьи. Точно так же полковая старшина объединяла обязанности военные и административные, а полковнику подчинялись и казаки, и посполитые. Полковнику" подчинялись даже мещане крупных городов, находившихся на территории его полка, включая тех, которые имели Магдебургское право. Сотники находились под командой полковников и судились ими, а те, в свою очередь, были подчинены гетману. Границы сотен и полков были четко обозначены.
Высшей законодательной властью была генеральная (общевойсковая) рада, на которой могли присутствовать все казаки, а в реальности — представители каждого полка и старшина. На раде принимали законы, утверждали внешнеполитические договоренности. Там же избирался и гетман, объединявший в своих руках и исполнительную, и законодательную, и судебную власти. В последствие, генеральная рада все больше заменялась старшинской, которая, по сути, и принимала все основные решения.
Главным исполнительным органом была Генеральная канцелярия, в которой решались все основные вопросы административного и военного характера. Высшим судебным органом был Генеральный войсковой суд.