Из-за недостатка места для кремационных костров трупы, сложенные штабелями, лежали в местах кремации в Калькутте по нескольку дней. Это было трагическое зрелище, а смрад от трупов был поистине ужасный. Тела людей сваливались с грузовиков; во время разгрузки не заботились даже о том, чтобы подложить что-нибудь под трупы.
Сайед Бадруддуджа, мэр города Калькутты, в своем призыве о помощи от 8 сентября 1943 г. так описывал обстановку в Калькутте и ее окрестностях:
«Трагедия 1770 г. со всеми ее ужасами, невидимому, повторилась еще раз в Бенгалии. Никогда еще Бенгалия не видала столь страшного несчастья, такого тяжелого положения. Мысль о том, что сотни и тысячи людей умирают от голода на улицах Калькутты и в сельских местностях Бенгалии, омрачает искренних друзей нашей страны. В панике и отчаянии голодные матери из деревень, с грудными детьми на руках, голодные отцы, обнимающие изнуренных детей, устремились в Калькутту в поисках пропитания. Нередко можно видеть мужчин, женщин и детей, которые, борясь за свое существование, роются в отбросах и мусорных кучах в городе, чтобы поддержать быстро угасающую жизнь. Нередко человек и собака дерутся на улице из-за пищи. Наши матери и сестры бродят сегодня в поисках пропитания в изорванной одежде, которая едва прикрывает их тела; их сознание и чувства совершенно подавлены этой неслыханной катастрофой, масштабы которой трудно представить тем, кто находится далеко от места событий.
Эти трагические сцены человеческого несчастья еще больше усугубляют ужас всей обстановки; на наших глазах умирающая мать молча исчезает в холодной тени смерти, оставляя беспомощных голодающих детей, обреченных на горе и отчаяние.
Далеко в глухих деревнях несчастные дети покорно встречают смерть, и их жалобные вопли и стоны создают вокруг мрачную атмосферу. Какую мучительную агонию и страшные муки должны переживать в течение дней и недель эти несчастные человеческие скелеты, прежде чем их настигнет неминуемая смерть. Их положение так тяжело и так трагично, что оно, естественно, произвело глубочайшее впечатление на широкое общественное мнение».
28 октября 1943 г. губернатор Бенгалии обнародовал декрет о бездомных лицах (декрет о репатриации и помощи голодающим), согласно которому предполагалось удалить бездомных людей, наводнивших Калькутту и другие города провинции.
Декрет уполномочивал «всякое должностное лицо, имеющее санкцию правительства, задерживать любого человека, который, по мнению этого должностного лица, является бездомным, и направлять его в установленные места для репатриации».
Улицы Калькутты почти насильственными методами были очищены от этих «незваных гостей»; всего, по сведениям правительства, с 30 октября 1943 г. по январь 1944 г. было репатриировано 43 500 человек. Остальные сами покинули город, чтобы не попасть в «прекрасные» дома или центры, созданные правительством, и избежать ареста и «репатриации» в деревни, расположенные в сотнях километров от их родных деревень. Постепенно Калькутта внешне стала выглядеть спокойной и трагические уличные сцены прекратились. Согласно заявлениям правительства Бенгалии, а также правительств Индии и Англии, голод в Бенгалии, как по мановению волшебного жезла, окончился.
«Беспокойство» в Англии
С апреля 1943 г. или даже ранее Бенгалия переживала «невиданный в истории голод». Английское правительство, на котором лежит основная ответственность за управление Индией, занимало позицию постороннего наблюдателя, и его не беспокоило то, что голод в Индии изо дня в день становится все сильнее.
Английский парламент, облеченный высшей властью в важнейших делах Британской империи, приступил к рассмотрению положения в Индии только 23 сентября 1943 г.
Как сообщало агентство Рейтер: «Сегодня в палате общин Эмери, министр по делам Индии, сделал первое официальное заявление по поводу продовольственного положения в Индии с тех пор, как до Лондона начали доходить сообщения о случаях смерти от голода в Калькутте.
12 октября 1943 г. палата общин вновь обсуждала продовольственное положение в Индии; агентство Рейтер сообщало, что «Леопольд Эмери, министр по делам Индии,
Палата лордов обсуждала продовольственное положение в Бенгалии 20 октября 1943 г., а вслед за этим вопрос вновь стоял в палате общин 28 октября. О последовавшем за этим еще одном обсуждении агентство Рейтер сообщало так:
«Члены парламента, читавшие в течение многих дней ужасные сообщения о бедствии, вызванном голодом в Бенгалии, собрались сегодня (четверг, 4 ноября 1943 г.), чтобы обсудить создавшееся положение…
Народ Бенгалии с «удовлетворением» узнал, что члены английского парламента проявляют иногда «исключительный», а иногда «живейший» интерес к продовольственному положению в Индии и «заполняют зал заседаний», чтобы выслушать мнение правительства по этому вопросу и узнать, какие шаги предпринимает правительство для борьбы с голодом.
Индия была «осчастливлена» сообщением о том, что «среди присутствовавших, как на скамьях членов парламента, так и на галерее, были главным образом лица, проявляющие особый интерес к Индии». Индийцы не имели понятия, сколько именно почтенных членов английского парламента и высокопоставленных гостей «проявляли особый интерес», пока д-р Джаякар 10 ноября 1943 г. не опубликовал следующее заявление:
«Я хотел бы, чтобы в Индии более широко стал известен факт, о котором сообщали лишь немногие газеты, а именно, что во время последних дебатов в палате общин по поводу продовольственного положения в Индии на заседаниях присутствовало из 600 с лишним членов палаты от 35 до 53 человек.
Черчилль, который находит время, чтобы присутствовать на заседаниях палаты, когда дело касается судьбы самой маленькой страны Европы, не нашел времени, чтобы придти на заседание или принять участие в дебатах, которые затрагивали судьбу 400 млн. его сограждан по империи.
Этот факт полностью опровергает старое поверив, что эти 600 с лишним человек якобы могут управлять Индией, находясь от нее на расстоянии более 11 тыс. км. Не пора ли покончить с этим кукольным театром? Что он Гекубе и что Гекуба ему, чтобы он плакал о ней?»