Дело заключалось в том, что правительство Бенгалии разрешало крупным торговым фирмам в Калькутте и вокруг нее забирать более 25 % продовольствия, поступавшего из других провинций, что лишало продовольствия отдаленные районы, где люди тысячами умирали из-за отсутствия продуктов питания.
Эти объявления в калькуттских газетах, с помощью которых администрация железных дорог защищала свою правоту, вызвали большой интерес общественности. Правительство Бенгалии устами неустрашимого министра гражданского снабжения выразило свой гнев и беспокойство в заявлении, оглашенном в бенгальском законодательном собрании 24 сентября 1943 г.
Сухраварди заявил, что ему «непонятно, почему администрация железных дорог поступила так (то есть выступила с этими неприятными разоблачениями), хотя, как можно предполагать, это было сделано для того, чтобы оправдать себя перед лицом общественного мнения, а может быть, и вышестоящих властей. Мы договорились с администрацией железных дорог, что не будет подобных заявлений и вообще попыток создать атмосферу, враждебную по отношению к железным дорогам или к правительству.
Появилось также сообщение о споре между правительствами Индии и Бенгалии по поводу предоставления вагонов для перевозки продовольственного зерна. 1 февраля 1944 г. в бенгальском законодательном собрании были выдвинуты обвинения в том, что рис свален в кучи на станции Ботанический сад и на нескольких железнодорожных платформах в районе Джессора. В ответ на обвинение по поводу того, что «запасы неочищенного риса лежат на железнодорожных платформах Джессора», Сухраварди, министр гражданского снабжения, заявил, что правительство «пыталось вывезти рис, но не могло получить вагонов».
Если нельзя было достать вагонов или других транспортных средств, то не лучше ли было не вывозить вообще из деревень зерно, которое потом гнило на станционных платформах? Но, очевидно, не все было известно широкой общественности. 28 февраля 1944 г. Эдуард Бентолл, министр транспорта Индии, заявил в Центральном законодательном собрании:
«Перевозка продовольственного зерна в Бенгалию проводилась по плану, разработанному правительством Бенгалии, а эти партии неочищенного риса не были предусмотрены планом».
Возможно, министр гражданского снабжения и не ожидал, что он будет так беспощадно разоблачен.
4. Факты и выдумка
3 мая 1943 г. в газете «Амрита базар патрика» появился рисунок, изображающий домохозяйку за изготовлением чапатти[104] для своей семьи, с надписью «Продовольственное положение в Калькутте». В качестве пояснения от имени министерства гражданского снабжения в газете было помещено следующее извещение:
«В результате проведенных правительством мероприятий из стран империи прибывает большое количество пшеницы, и в настоящее время можно купить на базаре сколько угодно ата по контрольной цене».
Это было в мае 1943 г.
16 октября 1943 г. Сривастава, министр продовольствия правительства Индии, заявил на конференции по вопросам продовольствия в Нью-Дели, что «
1944 год
Небывало большой урожай аман в 1944 г. не принес облегчения голодающему населению Бенгалии. Нам сообщили, что продовольствия хватит всем и поэтому не следует вешать голову. Это была радостная весть, и бенгальцы не теряли надежды, если только к этому не вынуждали их обстоятельства.
Как же в действительности обстояло дело со спросом на рис и наличием его в провинции Бенгалия? Как утверждают, урожай аман дал 8333 тыс. т риса. В отношении урожая аус ничего определенного неизвестно. Видные специалисты делают самые противоречивые прогнозы. 13 августа 1943 г. Вуд, впоследствии секретарь министерства продовольствия Индии, заявил в Государственном совете, что «если распределить рис урожая аус по одному фунту на человека в день, то его хватит для удовлетворения потребности всего населения Бенгалии в течение 90 дней».
Это означало, что размеры урожая аус оцениваются в 2,4 млн. т. 8 октября Томас Рутерфорд, исполняющий обязанности губернатора Бенгалии, выступая по радио, заявил, что урожай аус составит 1,8 млн. т. 6 января 1944 г. министерство сельского хозяйства Бенгалии выразило предположение, что урожай аус составит 3 млн. т. Если согласиться с цифрой в 3 млн. т, которая на первый взгляд кажется абсурдной, то урожаи аман и аус должны были составить немного больше 11 млн. г. Но Б. Р. Сен, генеральный директор министерства продовольствия Индии, в своей речи в Государственном совете 19 ноября 1943 г. определил урожай в 10 млн. т. Он также заявил, что «в среднем ежегодная потребность Бенгалии в рисе, включая и импорт, составляла 8,86 млн. т», а с учетом всего урожая этого года «в Бенгалии в 1944 г. не должно быть продовольственных затруднений».
Для «доказательства» теории Б. Р. Сена об обеспеченности Бенгалии рисом необходимо было бы рассмотреть еще ряд факторов. Центральное правительство взяло на себя обязательство кормить 3 млн. человек, то есть 4,8 % населения Бенгалии. Для этого требуется 640 тыс. т зерна на 13 месяцев.
Полагают, что в 1943 г. умерло от 3,5 до 4,5 млн. человек; потребность в продовольствии сократилась примерно на 400 тыс. т. Экспорт продовольственного зерна из Бенгалии приостановлен, а господствующие сейчас цены на рис сводят до минимума потребление риса и расточительное его использование.
Принимая во внимание все эти факторы, можно сказать, что нынешняя высокая цена на рис в 15–20 рупий за маунд ничем не оправдана. Простые люди переживают тяжелые испытания. Все те, кто не мог платить такую высокую цену и был обречен на смерть, умерли еще во время голода прошлого года. Именно поэтому на улицах городов провинции в настоящий момент не валяются трупы людей.