Чтобы надлежащим образом разрешить продовольственную проблему 1944 г., необходимо безотлагательно выяснить прежде всего подлинные причины существования таких высоких цен на рис.
Одна из причин существования нынешних высоких цен на рис заключается, по-видимому, в ошибочных подсчетах размеров общего урожая 1944 г. Если бы урожай составлял 10 млн. т, рынок был бы завален рисом и теперь правительству пришлось бы уже устанавливать минимальные цены на очищенный и неочищенный рис, чтобы спасти производителей от больших убытков.
Кроме того, необходимо пересмотреть цифры общей потребности провинции в продовольствии в свете опыта последнего времени. При населении в 62,4 млн. человек из расчета в 344 фунта риса на человека в год потребление составит 9,5 млн. т. Применяя другой метод подсчетов, мы также получим эту цифру, то есть 9,5 млн. т. Если все население в 62,4 млн. человек, среди которых есть дети всех возрастов, вдовы, которые едят один раз в день, лица, не употребляющие риса больше одного раза в день и заменяющие его другими продуктами, представить себе в виде взрослых людей, которые едят рис дважды в день, то число таких людей составит 46,76 млн. человек. Если взять явно преуменьшенную цифру потребности в 5,5 маунда на человека в год, то нужно иметь 257 500 тыс. маундов, или 9,37 млн. т риса. Практически от урожая риса 1943 г. остатка не было. На семена в обычное время требуется 376 тыс. т. Если кампания за увеличение посевов продовольственных культур развернется всерьез, на семена потребуется несколько больше. Если предположить, что обычный запас риса на душу населения составляет 16 сиров, то для создания такого минимального запаса, который правительство Бенгалии разрешает держать населению Калькутты и ее окрестностей, потребуется 873 тыс. т. Можно с уверенностью сказать, что жители деревень, учитывая опыт последнего года, будут стараться удержать в своих руках и не вывозить на рынок как можно большее количество риса, в результате чего для населения, не занимающегося земледелием, количество риса в продаже уменьшится[105]. Выступая 15 февраля в Лондоне и говоря о том, что «некоторые лица накапливают запасы продовольствия», П. Гриффит справедливо заметил, что «трудно обвинять человека, имеющего семью, в том, что он принимает меры, которые законно считает обычной предусмотрительностью». Если учесть все эти факторы вместе взятые, то не трудно будет понять причины существования высоких цен на рис, несмотря на то, что был собран небывало богатый урожай.
В момент, когда страна испытывает тяжелые продовольственные затруднения, необходимо срочно подумать о надлежащих мерах по преодолению этих затруднений. Прежде всего необходимо убедить население в том, что у правительства имеются достаточные ресурсы на тот случай, если производители откажутся вывозить продовольствие на рынок. Это означает, что правительство будет и далее импортировать пшеницу из других стран и информировать население о ходе импорта. Недостаточно создать запасы продовольствия в руках правительства, необходимо также обеспечить при первых признаках затруднений быструю перевозку зерна в провинцию, где имеется продовольственный дефицит. Иными словами, транспортные средства должны предоставляться быстро и беспрепятственно. Необходимо беспрепятственно предоставлять бензин для грузовиков, перевозящих продовольствие, как это делается в случае перевозок «важных военных материалов», и не должно делаться никакого различия между этими двумя видами перевозок. Неверно представление о том, что оружие, которым убивают врага, важнее, чем продовольствие, которое позволяет сохранить жизнь населению страны.
Необходимо немедленно добиться улучшения качества риса, которым снабжают население провинции, и особенно население Калькутты и ее пригородов. В противном случае признаки истощения от недостаточного питания будут наблюдаться не только у сельского населения, но и среди рабочих на фабриках и заводах, имеющих «жизненно важное значение». Поставки недоброкачественного риса заставили население серьезно сомневаться в способности правительства прокормить жителей провинции в течение всего года. Это породило мысль о том, что правительство запасло рис не только плохого качества, но и в недостаточном количестве. Это привело также к тому, что население начало делать запасы на «черный день».
Правительство обязано постоянно иметь сведения о действительном положении в стране и не допускать, чтобы события заставали его врасплох и неподготовленным. 27 апреля 1944 г. Сухраварди заявил в Лакнау, что «никто не может сказать», хватит ли «риса, произрастающего в Бенгалии, чтобы прокормить население этой провинции», и что поэтому правительство должно попытаться подсчитать, по крайней мере приблизительно, потребности населения и не должно обманывать себя статистическими данными о «небывало высоком» урожае, которые, как показывает опыт прошлого, большей частью оказывались недостоверными.
Общественное мнение не очень доброжелательно отнеслось к политике правительства Бенгалии в вопросе о заготовках риса. Между правительствами Индии и Бенгалии существовали серьезные разногласия о том, как осуществлять их программу, в частности, по вопросу о минимальном количестве риса, которое должны заготовить правительственные агенты, назначенные для закупки риса урожая аман в районах.
29 марта 1944 г. д-р Шьяма Прасад Мукерджи зачитал в бенгальском законодательном собрании доклад полицейского надзирателя генеральному инспектору полиции Бурдвана, написанный во второй неделе марта, в котором отмечалось, что, по-видимому, положение с рисом будет таким же, как и в прошлом году.
В докладе говорилось: «Цена очищенного и неочищенного риса растет, и рис исчезает с рынка… Имеется много жалоб полицейских на исключительно плохое качество риса в здешних правительственных магазинах… Это не что иное, как смесь четырех различных сортов риса с добавлением множества камней, и потребители часто страдают желудочными заболеваниями».
Таков доклад ответственного правительственного чиновника, который постоянно и непосредственно наблюдает за положением в деревнях. Неофициальные сообщения подтверждают доклад полицейского надзирателя.
Министры правительства Бенгалии все еще говорят тем же языком, каким они говорили и в 1943 г. 22 января 1944 г. премьер-министр Бенгалии Хваджа Назимуддин «оптимистически оценил продовольственное положение, которое, по его мнению, определенно улучшится в ближайшем будущем».
Тулси Чандра Госвами, министр финансов, заявил 1 марта 1944 г. в бенгальском законодательном собрании:
«Я считаю долгом заявить здесь, что, несмотря на какие бы то ни было слухи, в 1944–1945 гг. в Бенгалии не будет голода».
Все это хорошо. Но хотя печати и зажали рот, время от времени в газетах появляются сообщения о случаях голода. 20 марта 1944 г. агентство Ассошиэйтед Пресс сообщало из Богры (опубликовано 23 марта):
«В город опять прибывают группы бездомных, состояние здоровья которых исключительно плохое. Труп одного бездомного лежал в течение нескольких часов на рангпурской дороге; жители видели, как грифы и шакалы пожирали другой труп на дороге около станции».
26 марта 1944 г. (опубликовано 30 марта) корреспондент газеты «Хиндустан стандард» писал из Саришабари (Майменсинг):
«Сегодня в самом центре города Саришабари можно было наблюдать трагическое зрелище. Вчера утром в пустом доме, недалеко от станции Саришабари, был обнаружен труп бездомной женщины. Он лежал там весь день; не было принято никаких мер для того, чтобы убрать его. Ночью шакалы вытащили труп и почти съели его. Сегодня утром на глазах у сотен прохожих собаки и грифы пожирали остатки трупа».
Вполне возможно, что сотни подобных случаев имеют место в сельских районах. Положение намного лучше, чем оно было в мае-декабре 1943 г., но хуже, чем в январе-апреле того же года. Очень странно, что в настоящий момент бедствие распространилось так широко.
1 апреля 1944 г. новый губернатор Бенгалии Ричард Гардинер Кэйси, выступая по калькуттскому радио, заявил: «Я убежден, что риса в Бенгалии достаточно для всего населения. Трудность заключается в том, что он неравномерно распределен: в некоторых районах его слишком много, в других слишком мало. Наша задача — равномерно распределить рис по всей провинции. Для этого мы должны купить часть риса у тех, у кого он имеется в избытке, и распределить среди тех, у кого его меньше, чем требуется.
Все согласны, что главными причинами прошлогодней катастрофы были: недостаток риса, главной продовольственной культуры Бенгалии, неурожай, транспортные затруднения, неизбежные экономические затруднения, вызванные войной, и неспособность администрации, которая совершенно не была приспособлена для разрешения необычных проблем, с которыми ей пришлось внезапно столкнуться».