Еще 11 сентября Комитет помощи голодающим района Ноакхали обратился через агентство Ассошиэйтед Пресс к общественности с призывом о помощи, следующим образом охарактеризовав положение:

«Медицинская помощь почти не оказывается. Множество мужчин, женщин и детей умирают ежедневно — на дорогах и в общественных местах. Перед населением встала проблема уборки трупов. Иногда вместо того, чтобы надлежащим образом хоронить или кремировать трупы[97], их бросают в реку».

17 сентября в сообщении агентства Ассошиэйтед Пресс из Мадарипура говорилось, что «кремация трупов индусов превратилась в сложную проблему из-за отсутствия топлива. Нередко трупы бездомных людей хоронят или бросают в реку».

В сообщении из Маникганджа от 2 сентября 1943 г. (опубликовано 6 сентября), говорилось:

«Более 10 человек умерло от голода в самом городе. Из района ежедневно сообщают о случаях смерти от голода. Иногда можно видеть трупы, плывущие по реке».

16 сентября 1943 г. агентство Юнайтед Пресс сообщало из Муншиганджа, что «поскольку нельзя достать топлива, невозможно кремировать трупы, и их сбрасывают в воду». 17 сентября 1943 г. Судхир Гхош, работавший в походном благотворительном госпитале, писал из Контаи (опубликовано в газете «Стейтсмен» 20 сентября):

«За последние две недели не было такого утра, чтобы, выходя из города по своим делам, я не видел на дороге мертвых людей. Часто можно видеть схватки между грифами и собаками… Уборка трупов превратилась в сложную проблему. В деревнях положение еще хуже: много людей умирает от малярии и голода. Не хватает трудоспособных людей, которые могли бы сжигать трупы; зачастую трупы просто сбрасывают в ближайший канал. Когда идешь вдоль канала от Контаи к Панипиа, начинаешь чувствовать тошноту, так как повсюду видишь раздутые трупы людей».

Г-жа Виджаялакшми Пандит рассказала корреспондентам калькуттских газет о своих впечатлениях от поездки по пострадавшему от голода району Миднапура. Она заявила:

«В некоторых случаях людей, больных холерой, уносят к месту кремации, когда в них еще теплится жизнь; или, как только человек умер, его труп просто бросают в канал. В некоторых местах трупы сбрасывают в придорожные пруды, вследствие чего вокруг распространяется ужасный смрад».

7 ноября корреспондент прислал для печати следующее сообщение из Контаи (опубликовано 10 ноября):

«Как стало известно, в деревнях объединений № 3, 4 и 6 округа Контаи от голода умерло около 500 человек. Почти все трупы были брошены в канал или на рисовые поля на съедение собакам, шакалам и грифам, так как не было людей, которые могли бы сжечь или похоронить их».

8 декабря 1943 г. агентство Ассошиэйтед Пресс сообщало из Джессора:

«За 4 недели, с 24 октября по 20 ноября, имело место 1496 случаев заболевания холерой, из которых 1074 окончились смертью. Многие трупы были съедены собаками, шакалами и грифами. Из-за отсутствия людей, которые могли бы сжечь или схоронить трупы, они лежали по 4–5 дней на улице».

Никто не знает, когда и каким образом убираются эти трупы.

Сообщалось лишь о немногих случаях — из сотен и тысяч, — когда трупы были съедены собаками, шакалами и грифами или брошены в реки, каналы и на рисовые поля или когда совершались массовые похороны и кремация. Большинство же случаев осталось неизвестным широкой общественности. Автор лично знает по крайней мере 4 случая, которые не были официально зарегистрированы.

Эмери выразил глубокое удовлетворение тем, что «значительно более высокие цифры (чем те, которые он приводил), сообщавшиеся некоторыми лицами, оказались ошибочными». Но «более высокие цифры», о которых говорил Эмери, хорошо известны людям, воочию видевшим, что происходило в провинции, или лично пережившим страдания голода. Пандит Хридайнат Кунзру имел достоверные сведения о действительном положении вещей в отдаленных деревнях. 18 марта 1944 г. он заявил в Государственном совете, что «по самым различным причинам умерло 2 млн. человек». Возможно, что это даже недооценка действительного положения. 16 ноября 1943 г. специальный корреспондент газеты «Таймс оф Индия» писал:

«Одна каста рабочих-намасудра — насчитывает в Бенгалии 3 млн. человек; вполне вероятно, что третья часть этой касты вымерла»[98].

В отчете факультета антропологии Калькуттского университета, опубликованном в печати 21 февраля 1944 г., общее количество умерших определялось примерно в 3,5 млн. человек. В отчете отмечалось:

«Статистические данные приводятся по 8 районам. Они охватывают 816 хозяйств, насчитывающих в целом 3880 человек. Из этого числа, за период с июня-июля 1943 г. по ноябрь-декабрь 1943 г., то есть за шесть месяцев, умерло 386 человек, то есть 10 % (100 человек на 1000)… В обычные годы смертность в Бенгалии не превышала ежегодно 30 человек на каждую тысячу, то есть 15 человек на каждую тысячу за шесть месяцев, таким образом, смертность за счет голода и эпидемий, сопутствовавших ему, составляла 85 человек на каждую тысячу, или 8,5 %. Поскольку некоторые районы Северной Бенгалии пострадали меньше, чем Западная или Центральная Бенгалия, общие цифры смертности по Бенгалии несколько сократятся. Будет недооценкой положения, если сказать, что более или менее сильно пострадали от голода две трети всего населения. На этом основании вероятная общая цифра смертности сверх обычной составит свыше 3,5 млн. человек. В этих подсчетах, конечно, могут быть ошибки, поскольку они основаны на выборочных данных».

Отчет, несомненно, нуждается в уточнении, но все же он достовернее, чем домыслы правительства. Если без отлагательства провести добросовестное исследование, то вполне вероятно, что его результаты покажут еще более высокую цифру смертности.