Подобных случаев было много повсюду. После долгих месяцев непонятного ожидания и колебания правительство Бенгалии 10 января, наконец, выразило «свое глубокое беспокойство по поводу сообщений, полученных из многих источников, о том, что определенные лица ложными обещаниями собирают в различных частях провинции молодых бездомных женщин, а затем направляют их в другие районы, где заставляют заниматься проституцией».
На большом собрании женщин Калькутты 13 января 1944 г. было заявлено, что «массовая проституция наблюдается среди деревенских женщин, которые составляли половину всего населения, потерявшего в результате голода свое убежище».
Доклад факультета антропологии Калькуттского университета об обследовании положения беспризорных в Калькутте и ее окрестностях, опубликованный 27 сентября 1943 г., представляет собой важный документ для всех, кто хочет изучить влияние голода на общество. В докладе говорится: «Мужья прогоняли жен, а жены покидали больных мужей; дети оставляли на произвол судьбы престарелых и беспомощных родителей, а родители в отчаянии убегали из дома; братья не внимали мольбам голодных сестер, а овдовевшие сестры, находившиеся годами на иждивении братьев, бросали их в час самой острой нужды».
В другом сообщении, появившемся 12 декабря в «Хиндустан стандард», говорилось, что «в одном месте из 1400 женщин 1000 была брошена мужьями, которые ушли в поисках средств существования и не возвратились. Никто не знал, сколько из этих мужчин умерло. Одна бедная женщина с плачем рассказывала, что муж угрожал продать ее, если только она не продаст их маленького сына. Тогда она отдала ребенка женщине, которая сообщила, что она вместе с ним будет собирать подаяние».
Все эти случаи являются неизбежным следствием голода, и чем больше его масштабы, чем он сильнее, тем глубже след, который он оставляет на жизни общества. Никто не знает, какой срок потребуется для того, чтобы общество смогло залечить раны, нанесенные голодом. Подобные потрясения на века задерживают движение цивилизации вперед и невероятно истощают бедные ресурсы сельской экономики. Они нарушают нормальную жизнь, а осуществляемые временные мероприятия никогда не могут исправить положение. Если государство намерено серьезно взяться за разрешение проблемы возрождения общества, оно должно уделить этому все свое внимание и большую долю своих доходов, иначе на многие годы будет задержано развитие страны.
Ужасы голода
В тех случаях, когда сразу умирает много людей, трудно совершать все ритуалы, предусмотренные религией той общины, к которой принадлежал умерший. Значительная часть трупов разбросана в самых различных местах, где их никто не убирает. Тела других бросают в реки или вытаскивают на окраину деревни, где они остаются, пока не сгниют и не истлеют или пока их не растащат грифы, собаки, шакалы и другие звери. Нередко можно видеть этих зверей у трупов в населенных местах. Никто их не отгоняет, так как без их помощи труп некому убрать, и он долго пролежал бы около жилища.
Страшнее судьба умирающих. От голода и истощения они настолько ослабевают, что не в силах передвигаться. Они беспомощно лежат в надежде, что кто-нибудь придет и ускорит приближающуюся смерть, избавив их от невыносимой боли и крайнего отчаянья. Нередко хищные звери нападают на беспомощного человека, когда в его теле еще теплится жизнь и даже когда он находится в полном сознании. Возможно, были случаи, когда слабый зов умирающего привлекал внимание прохожего, и человека спасали от нападения зверя. Но в печати об этом не упоминалось.
В ежедневных газетах появлялись многочисленные сообщения из всех районов провинции, но можно сказать без преувеличения, что только ничтожная часть истинных фактов стала известна общественности и была доведена до сведения репортеров и корреспондентов газет. Было немало случаев, когда звери пожирали трупы людей как, в местах, удаленных от населенных пунктов, так и в густо населенных кварталах городов и деревень. И если когда-нибудь удастся составить правдивый отчет о таких случаях, то их количество и обстоятельства, при которых они произошли, заставят содрогнуться человечество.
В сообщении агентства Юнайтед Пресс от 21 августа 1943 г. говорилось, что «недавно в Патрасайере (Бишнупур) голодный мальчик и голодная собака подрались из-за горсти выброшенного на помойку риса, и мальчик, сын Нараина Бури, был сильно искусан собакой».
Сообщалось, что состояние мальчика было очень тяжелым. В истории никогда не будет зарегистрирована смерть сотен и тысяч детей, подобных сыну Нараина Бури, растерзанных собаками и шакалами в Бенгалии в дни голода.
В газетах отмечались сотни случаев, когда собаки и шакалы нападали на умирающих людей; мы приведем лишь несколько из них, чтобы показать всю трагедию беспомощных людей, настолько ослабевших от голода, что они не могли защититься от подобных нападений.
10 сентября 1943 г. агентство Ассошиэйтед Пресс сообщало из Брахманбария, что в Могра Базаре на краю дороги был найден лежавший в изнеможении человек. В полночь на него напал шакал, который начал грызть его ноги. Прохожий, услышав стоны, спас этого человека от шакала, но через некоторое время он умер от ран.
Корреспондент газеты «Амрита базар патрика» писал 27 сентября из Чандпура (опубликовано 5 октября): «Почтенный житель деревни Боалиа, входящей в муниципалитет Чандпура, сообщил, что вчера шакал рвал голодающего индуса примерно 50 лет, лежавшего при смерти на краю проселочной дороги».
1 октября агентство Ассошиэйтед Пресс сообщало из Дакки, что «вчера утром перед зданием правительственного хлебного магазина около полицейского поста Чашара в Нараянгандже было найдено тело мальчика-индуса примерно 12 лет, частично съеденное шакалами и грифами. Подозревают, что мальчик подвергся нападению хищников в предыдущую ночь, когда он находился в очень тяжелом состоянии в результате голода».
Раджан Неру, секретарь Всеиндийской женской конференции, заявила 18 октября 1943 г. представителям печати: «В Контаи нередко можно было видеть собак и грифов, сидевших около умиравших детей в ожидании своей добычи».
Вполне можно предполагать, что эти звери, стремившиеся получить добычу раньше своих конкурентов, не дожидались, когда умирающий человек испустит последнее дыхание.
25 октября агентство Ассошиэйтед Пресс опубликовало следующее сообщение о происшествии в Бароди Юнион в уезде Нараянгандж (Дакка):
«Недавно голодающий рыбак, от которого остались только кожа да кости, пришел из деревни и получил кашу в бесплатной кухне Бароди Юнион. Затем он лег поблизости. На утро люди с ужасом увидели, что он частично был съеден шакалами. Он все еще был жив. Полагают, что когда шакалы ночью напали на него, он был слишком слаб, чтобы сопротивляться или звать на помощь. Вскоре рыбак скончался», по-видимому, не только к собственному облегчению, но и к облегчению всех, кому пришлось видеть это страшное зрелище.
В сообщении агентства Юнайтед Пресс от 31 октября из Госаинрхата (Фаридпур) содержался страшный рассказ о том, как собаки и шакалы растерзали живого человека. В сообщении говорилось, что там же были еще три подобных случая.