Він простягнув руку, і вона взяла її, відчула його потиск, пригадала все.
— Ми хвилювалися за тебе, звісток не було дуже довго.
Пурпурова й мерехтлива, така, як вона й пам’ятала.
Вона відпустила його руку.
— Зі мною все добре, — сказала. — Працюю з генералом.
Принаймні тепер можна не приховувати цієї таємниці.
Йому не хотілося говорити з нею про МАРБЛа, бо правила секціонування ускладнювали це для нього. Він багато разів прокручував те, що скаже їй при зустрічі: як він щодня думав про неї, як багато вона важить для нього, але все вийшло не так.
— Я радий, що ти приїхала, — сказав він. — Нам є багато про що поговорити.
Він чув свої недолугі слова, слова куратора агентів середньої ланки. Вже зовсім скоро він вивчатиме графік зустрічей із нею як з агентом.
Домініка бачила, як йому ніяково — його гало пульсувало, ніби витанцьовуючи під ритм серця. Вони мовчки поглянули одне на одного, і Домініка напружилась, бо знала, що ще кілька секунд — і вона сама обплете його шию руками, якщо він не зробить перший крок.
Почулося легке клацання пальцями, і Нейт звів голову. Їм махав Бенфорд; вони з Корчним уже стояли. Бенфорд показав пальцем і почав іти. Нейт жестом висловив згоду, відтак рушив за двома чоловіками разом з Домінікою.
***
Вони вчотирьох сиділи в елегантній вітальні номера Бенфорда в готелі «Альдрованді», що з протилежного боку парку. Приглушені землянисті тони, ваза з квітами, сліпучо-біла мармурова підлога. Бірюзовий басейн у саду під вікном, закритий рядом кипарисів. Вітерець, що заходив крізь відчинені двері балкона, спіралями закручував легкі білі портьєри. На барній стійці в мідному відеречку стояла невідкоркована пляшка вина.
Вони сиділи навколо кавового столика, портьєри напиналися й спадали. Бенфорд почав говорити — і ніяк не вгавав — про цю доволі унікальну ситуацію з МАРБЛом та Домінікою.
— Ну це вже занадто, — сказав Бенфорд. — Найгірше недотримання правил безпеки. Нам треба негайно внести поправки.
— Блискуча ідея, — сказав МАРБЛ. — Я б також хотів обговорити з вами цю тему, Бенфорде, приватно. Боюся, що буде краще, коли, бодай на хвилинку, Домініка вийде з кімнати. І хоча я й надзвичайно ціную, що мною, як офіцером, займається Натаніель, я впевнений, він буде не проти скласти компанію Домініці.
Вони вдвох вийшли з кімнати, і МАРБЛ повернувся до Бенфорда, який саме закурював сигарету.
— Хоча вона молода і пристрасна, зате дуже кмітлива, — сказав МАРБЛ. — Відколи я взяв її у свій відділ, вона дивилася на мене, нічого не казала, оцінювала. Я знав, про що вона думає. Зробив так, що вона сама зізналася про вербування в Гельсінкі. Власне, про це я також здогадувався. Ви взагалі збиралися розповісти мені це?
Бенфорд стенув плечима.
— Тож я розповів їй про себе, непрямо, але вона одразу ж усе зрозуміла. Ми час від часу говоримо. Про ризик, небезпеку, роботу — про