Выйдя тогда от Степакова, Виктор не остался без дела. Его взяли в другую бригаду. Сообразительный с детства и работящий, Виктор довольно быстро освоил проходку. Начальник буровзрывных работ как-то в шутку сказал своим взрывникам:
— Ребята, попомните, мое слово. Если этот парень станет бригадиром, нам покоя не будет.
Тарасюгин решил создать бригаду из ленинградцев. Охотников нашлось много. Тут вообще много ребят из Ленинградского Метростроя. Бригадиром Тарасюгин предложил Виктора Прощенко. В бригаде были отличные ребята: Николай Титов, Сергей Рассказов, Иван Игнатов. Сильные, добрые, смелые. Не было у них только одного — умения работать в скальных породах.
— Ну что ж, будем начинать с самого начала, — сказал бригадир.
Это было в тот день, когда на стройку приехали снимать документальный фильм. Главным героем был бригадир Александр Степаков.
Глубокой ночью Степакова подняли с постели:
— Вставай! Завал!
— Что? Где? — вскочил Сашка с постели и ринулся к двери. На улице прохлада привела его в себя, и он уже спокойно выслушал сбивчивый рассказ проходчика Виктора Белорусса.
— Мы штроссы бурили на седьмом пикете. Вдруг слышим — как ухнет.
— Никого не придавило?
— Нет. Сейчас там начальник Павленко. Сказал: «Завал сложный. Надо поручить Степакову».
Сашка задержался, передохнул. Спросил еще раз:
— Так и сказал?
— Точно.
Пошли медленнее. В туннеле пахло сыростью. Хлюпала вода под ногами. Желтые огни смутно проглядывали впереди сквозь пелену пыли. Пулеметными очередями захлебывались перфораторы. Гулкое эхо наотмашь хлестало по каменным сводам.
Павленко стоял хмурый возле самосвала, не сводя сумрачного взгляда с завала. Он думал о том, что вот еще одно непредвиденное обстоятельство, которое отодвигает долгожданный день сбойки туннеля. А этого дня в управлении ждут не дождутся. И из Москвы названивают. Подошел Степаков. Поздоровался. Павленко пожал ему руку:
— Вот работенка, бригадир.
— Вижу.
— За сколько дней уберешь завал?
— А сколько это будет стоить?