«К тому, – подумала я, – что пустыня ночью меняется».

– Ты не боишься? – тихонько спросил он.

– Нет, – пришлось сказать мне.

Впрочем, это действительно не был настоящий страх. Мне просто становилось не по себе при мысли о том, чтобы остаться на ночь рядом с исполинскими гробницами. По традиции после заката египтяне всегда покидали этот берег Нила, оставляя его мертвым.

Слуги превратили наш павильон в настоящий шатер, где мы легли на подушки, и нам подали закуски и освежающие напитки. Потом Цезарь приказал свите удалиться, и мы остались вдвоем.

– Используем редкостную возможность, – сказал он. – Ведь нас все время окружают люди. К этому привыкаешь, но настоящее уединение – это особое ощущение.

Настоящее уединение? Цезарь в моем полном распоряжении? Сколько людей заплатили бы золотом за возможность поменяться со мной местами. Они подавали бы ему прошения, предлагали бы взятки… а кто-то наверняка явился бы с ядом или кинжалом. Значит, он всецело доверял мне.

Я же хотела лишь одного – чтобы часы тянулись как можно медленнее.

Сумерки в пустыне длятся недолго и почти мгновенно сменяются ночной тьмой. Пирамиды и Сфинкс словно за миг отдали весь свет, накопленный за долгий день, и превратились в темные силуэты, почти неразличимые на фоне небосклона.

– Ничего, – промолвил Цезарь. – Скоро взойдет луна и света будет достаточно.

И действительно – из-за горизонта выглядывал пока еще бледный и сонный лик огромной луны. Вот-вот она сбросит льнущие к ней облака и засияет.

Скоро луна окрасила пески в голубовато-белый цвет и засветила так ярко, что мы без труда различали плетение веревок, поддерживавших наш шатер. Остроконечные пирамиды отбрасывали на песок позади себя гигантские тени. Глазницы Сфинкса зияли, как черные провалы.

Неожиданно похолодало, да так, что мы накинули плащи. Совсем близко завывали гиены.

Я думала, что мы останемся вдвоем и поговорим о том, что у нас на сердце, но вместо этого воцарилось молчание. Лишь когда минула полночь, Цезарь сказал:

– Ну вот, теперь я видел шесть из семи чудес света…

Как же много он повидал, в скольких краях побывал! А я не ездила никуда и не видела ничего за пределами Египта.

– Расскажи мне о них, – попросила я.

– Мне нет нужды описывать Александрийский маяк, – сказал он. – Что касается остальных, поведаю вкратце. Колосс Родосский упал, но еще можно посмотреть на его бронзовые обломки. Великий храм Артемиды в Эфесе настолько огромен, что там можно заблудиться, а Зевс в моем представлении именно таков, какова его статуя в Олимпии. Но одного чуда я еще не лицезрел, хотя исполнен решимости непременно добраться до него. Это висячие сады Вавилона.

– А они действительно существуют? – спросила я. – Кто-нибудь видел их за сотни лет?

– Александр.